第二十回 射鸿雁薛礼逢故旧 赠盘缠周青同投军

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周青接过铁锏，站起身来，就在大堂上耍了起来。这铁锏在他手中使得虎虎生风，只见他时而左蟠头、右蟠头，犹如蛟龙取水；时而左插花、右插花，好似猛虎奔山。铁锏舞动起来，大堂上风声呼呼作响。周青耍完锏法，将铁锏放在一旁，上前跪下说：“大老爷在上，小人锏法已耍完。” 张士贵看了，十分高兴，说道：“你这锏法耍得确实不错。我正要招募十二名能干的旗牌官，如今已有八名，还缺四名。看你年少英雄，就收你做旗牌官吧。” 周青连忙谢道：“多谢大老爷抬举。” 随后站起身来，换上旗牌官的衣服，站到一旁。

张士贵接着拿起第二张军状，只见上面写着：具投军状人薛仁贵，系山西绛州府龙门县人氏。张士贵一看，吓得差点魂飞魄散，心中暗想：“陛下梦中所言，看来不可不信，军师解梦真是神了！我在此招兵七八个月了，一直没碰到姓薛的，正合我意，没想到真有个薛仁贵。陛下梦中说他穿白衣服，使用方天画戟，不知是真是假，不如传他进来看看。” 想到这儿，他便对中军喊道：“中军！” 中军立刻应道：“在！” 张士贵吩咐说：“速传龙门县的薛仁贵进来。” 中军领命：“是！”

中军赶忙走出辕门，大声喝道：“嘿！你们这里有个叫薛仁贵的吗？” 薛仁贵赶忙应道：“中军爷，小人就是。” 中军瞧了瞧他，说道：“你就是薛仁贵？好一条汉子！大老爷有令，小心跟我进去。” 薛仁贵答应着，跟着中军官走进大堂，一进去便连忙跪下，说道：“大老爷在上，薛仁贵叩见。” 张士贵往下一看，只见薛仁贵头戴白绫包巾，身穿白战袍，通身雪白，心中暗忖：“这可不就是陛下梦中的应梦贤臣嘛，一点不差。可如今该如何是好？我要是用了他，陛下一旦知道，我张家可就没功劳了，不如不用他。就说没有这个人，也好哄骗天子，那些大功劳自然就归我贤婿了。” 张士贵主意已定，便开口问道：“你就是薛仁贵？” 薛仁贵应道：“小人正是。” 张士贵又问：“你既来投军，可精通骑马射箭，会几样武艺？” 薛仁贵答道：“大老爷在上，小人擅长骑马射箭，能百步穿杨，十八般武艺也样样精通。” 张士贵问：“你双臂有多少力气？” 薛仁贵说：“小人右臂有五百八十斤力气，左臂有六百四十斤力气。” 张士贵听了，心想：“好家伙，比周青的力气还大。” 接着又问：“你擅长使用什么兵器？” 薛仁贵答道：“小人擅长使用画杆方天戟。” 张士贵一听，突然大喝一声：“嘟！” 两旁的士兵立刻齐声吆喝。张士贵怒道：“你这大胆狂徒，左右，给我拿下！” 两旁士兵应道：“有！” 张士贵吩咐说：“快把这狂徒绑出辕门，斩首示众！” 两旁士兵齐声应道：“嗄！” 刀斧手立刻上前，将薛仁贵牢牢捆绑起来。

薛仁贵吓得魂飞魄散，趴在大堂上哀求道：“哎呀！大老爷，小人没犯什么法呀，前来投军，为何要斩我？” 这一下，连周青也吓得脸色苍白，赶忙跪下求情：“大老爷，这薛仁贵是我自幼一同拜师学武的结义兄弟，前来投军，不知何处冒犯了您，求大老爷看在我是旗牌官的份上，饶他一命。” 张士贵说：“我且问你，本帅的名字你难道不知道？他竟敢叫薛仁贵，犯了本帅的名讳，这还了得？” 周青连忙说道：“恕他无知，冒犯了您的名讳，求大老爷宽容，饶他一命。” 张士贵说：“也罢！看在周青的份上，饶他狗命。把他给我赶出辕门，这里不收他。” 薛仁贵连忙说道：“谢大老爷不斩之恩。” 随后站起身来，往外走去，心中怒火中烧。真是 “欲图名上凌烟阁，来做投军反若灾”。

薛仁贵忿忿不平地走着，周青在后面追了上来，说道：“哥哥，慢走！大老爷不用你，我跟你一起回家吧。” 薛仁贵说：“兄弟，别犯傻。为兄命里不该投军，所以才犯了他的忌讳不被录用。你已经得到大老爷赏识，被收为旗牌官，正好建功立业，怎么能想着回家呢？” 周青说：“哥哥，俗话说‘千军易得，一将难求’。咱们一身本事，大老爷不用你，愚弟在他跟前也难有作为。况且咱们一起来投军，我怎能撇下你独自回家，让你一个人闷着回去呢？不如一起回去，我也安心些。” 薛仁贵说：“哎呀！兄弟，你这话可不对。你蒙大老爷收为旗牌官，正好出人头地，光宗耀祖。为兄家中有妻子，就算被录用，心里也总有些牵挂。如今大老爷不用我，我正好回家射射雁，也能过日子。你不必跟我回去，留在这里才是上策。” 周青说：“既然这样，那弟弟就在这里等你。你回去要是有机会，再来投军。方才大老爷不过是说你犯了名讳才不用你，如今只要把军状上的名字改了，不用‘贵’字，还怕他不收你？” 薛仁贵说：“我明白了。饭店里的行囊我去拿。” 周青说：“那自然，盘缠都在里面，小弟就在这里等哥哥。” 说完，两人便分道扬镳。

薛仁贵来到饭店，结清饭钱，拿了行囊，踏上了回家的路，暂且不表。再说周青回到辕门，领出自己的十两盔甲银，送给内外中军官。总管张士贵那天又录用了几名投军的人，之后便退到内衙。他的四个儿子和女婿上前问道：“爹爹，今日投军的人里有姓薛的吗？” 张士贵说：“我儿，别提了。军师真是活神仙，陛下的梦千真万确，还真有应梦贤臣。今日投军状上就有个薛仁贵，我传他进来一看，和朝廷梦中之人一模一样，是个白袍小将，还善用方天戟。这人不但力气大，武艺还高强。我想，要是有了他，功劳哪还能落到我贤婿头上？所以故意说他犯了我的名讳，把他赶出辕门，不用他。我儿，你们觉得如何？” 四个儿子听了，十分高兴，说道：“爹爹这主意妙极了，只要收足十万兵马，就可以回旨了。”

暂且按下这边的事不说。再说薛仁贵，一边走一边心里暗自思忖：“我这命怎么这么不济？我和周青一同来投军，怎么偏偏录用了他，说我犯讳就不用我，真是可笑。” 他一路走着，心里烦闷不已，又气恼万分，一门心思只顾着回家，连该在哪儿歇宿都忘了。抬头一看，太阳已经西沉，四周都是树木山林，根本不见村庄房屋的影子。薛仁贵无奈，只得继续往前走，可这真是前不着村后不着店。薛仁贵叫苦道：“哎呀，不好了！这可如何是好？” 此时，他肚子也饿了，天色也渐渐黑了下来，没办法，只能加快脚步继续往前赶。正走着，远远地瞧见前面有一处地方，像是可以借宿一晚，便打定主意往前走。他走过护庄桥，只见一座八字形的大墙，门上张灯结彩，许多庄汉都披红插花，里面还传来阵阵鼓乐声，热闹非凡。薛仁贵心想：“这庄里定是有人办喜事。先不管这些，我上前去问问看。” 于是，他走上前去，对庄汉说道：“大叔，麻烦你进去通报一声，就说我薛仁贵因为赶路太急，错过了客栈，没地方安身，想在贵庄借宿一晚，不知庄主肯不肯？” 庄汉说：“我们做不了主，我进去问问庄主，看他留不留，再出来回复你。” 薛仁贵说：“那太好了，多谢大叔。”

庄客进去向庄主禀报，不一会儿，出来回复道：“客官，我们庄主请你进去。” 薛仁贵满心欢喜，连忙答应：“好的。” 随后赶紧走了进去。只见员外正坐在厅上，薛仁贵上前拜见，说道：“员外，小人赶路匆忙，天色已晚，没地方投宿，想在贵庄借住一晚，明日必定酬谢。” 员外说道：“客人这是说的哪里话，老夫家中正好有空房，你在此安歇无妨，不必言谢。” 薛仁贵问道：“请问员外尊姓大名？” 老员外说：“老夫姓樊，表字洪海。虽有家财百万，却唯独缺少子嗣，所以平日里经常行善事。我看客官错过了宿店，想必肚子也饿了，来人，赶紧准备些酒饭，给客官吃。” 庄汉答应一声，走进厨房。不一会儿，便端出饭菜，摆在桌上，有七八样菜肴，一壶酒，一篮饭。樊员外说道：“客官，老夫还有事，就不陪你了，你吃个饱。” 薛仁贵连声道谢，坐下便吃。此时的他，真是 “蛟龙渴极思吞海，虎豹饥来欲食狼”。

薛仁贵在樊家庄借宿，接下来又会发生什么事呢？且听下回分解。