第3章 槐荫巷深处

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这东西……能对抗那血玉的邪气！能安抚心神！

陆砚立刻将这块“镇魂石”紧紧攥在手里，感受着那股温润的暖意，仿佛在无边黑暗的深海中抓住了一块浮木。他迅速将乌木盒子盖好放回暗格，又把书桌费力地推回原位，挡住那个秘密。

做完这一切，他看了一眼地上那张依旧散发着不祥气息的契约书和旁边幽幽暗暗的血玉。时间紧迫！子时前！他必须在子时前找到那个陈婆！刻碑的工具……必须带上！万一……万一真需要用到那“活人碑”……

他冲到工作间角落，那里立着一个半人高的帆布工具包。他一把扯开包口，将里面常用的刻针、凿子、大小不一的锤头、磨石等工具一股脑倒在地上，发出哐当一阵乱响。只挑了几把最锋利、最趁手的刻针和一把小号精钢锤塞进包里。然后，他又飞快地抱起了昨晚用来压住血玉的那块半人高的青石碑粗胚。

石碑沉重异常，冰冷的石面硌着他的手臂。这块粗胚石质细密坚硬，是上好的墓碑料子，已经初具碑形，只是表面粗糙，尚未打磨刻字。如果……如果真的需要立“活人碑”……这就是现成的材料！

他将沉重的石碑粗胚艰难地塞进那个帆布工具包里，包带被绷得紧紧的。又飞快地将地上那张冰冷的契约书捡起，连同那块散发着阴寒气息的血玉，用一块厚实的粗麻布紧紧裹了几层，也塞进了工具包的夹层。手指隔着麻布触碰到血玉的瞬间，那股冰针扎刺般的寒意再次传来，但掌心的“镇魂石”立刻散发出一股温和的暖流，将那寒意抵消了大半。

最后，他紧紧攥着那块温润的“镇魂石”，深吸一口气，背上那个沉重无比的帆布工具包。工具包的带子深深勒进他单薄的肩膀，但他此刻已感觉不到疼痛，只有一股近乎疯狂的求生意志在支撑着他。

他拉开店门，外面阴沉的天光涌了进来。雨后的空气冰冷潮湿，带着泥土的腥气。隔壁博古轩门口依旧拉着警戒线，几个警察还在忙碌。王胖子和其他几个街坊聚在不远处，对着博古轩指指点点，窃窃私语。

陆砚低着头，用衣领尽可能地遮住半张脸，背着沉重的工具包，脚步匆匆地沿着湿漉漉的青石板路，向着长街的另一头，向着槐荫巷的方向，疾步走去。他不敢看隔壁，不敢看那片暗褐色的血迹，更不敢看那些街坊邻居投来的、带着各种猜测和怜悯的目光。

槐荫巷，是槐荫老城最深处、也最破败的一条巷子。据说早年巷口有棵巨大的老槐树，后来枯死了，但名字留了下来。巷子狭窄曲折，两侧是低矮破旧、挤挤挨挨的老房子，墙壁斑驳，爬满了湿漉漉的青苔。路面坑洼不平，积着浑浊的泥水。空气中弥漫着一股潮湿的霉味、垃圾腐败的酸臭和某种不知名草药混合在一起的、令人不适的气味。

巷子里光线昏暗，即使是白天，也显得阴沉沉的。偶尔有穿着邋遢的老人坐在门口的小马扎上，眼神浑浊麻木地看着陆砚这个明显是外来的、背着巨大包裹的年轻人走过。那种目光，带着一种被漫长岁月磨平了棱角的漠然和死寂。

陆砚按照爷爷笔记里的描述，一直走到巷子最深处。果然，前方出现了几级歪歪斜斜、长满青苔的青石台阶。台阶尽头，是几户更加破败的老宅。

一、二、三……陆砚默默数着台阶旁低矮的门户。青石阶第七户……

找到了。

那户人家的院墙是用不规则的石块和碎砖胡乱垒砌的，墙头长满了枯黄的杂草。一扇歪斜、油漆剥落殆尽、露出里面灰白木质的院门虚掩着，门板下沿已经朽烂，露出一个不小的破洞。而最显眼的，是院墙上方，探出几根虬结扭曲、光秃秃的枝桠——正是院中那棵老槐树的枯枝。

就是这里！

陆砚的心跳得更快了。他走到那扇破败的院门前，定了定神，抬手准备敲门。

吱呀——

他的手还没碰到门板，那扇虚掩的、朽烂的院门，却仿佛被一股无形的阴风吹动，发出令人牙酸的呻吟，缓缓地、自行向里打开了一条缝隙。

一股更加浓烈、更加复杂的味道从门缝里扑面而来。浓重的、仿佛沉积了百年的香火烟气，混合着极其刺鼻的草药味，还有一种……难以言喻的、类似于动物巢穴的腥臊气息。这味道呛得陆砚喉咙发痒，忍不住想咳嗽。

门缝里一片昏暗，什么也看不清，只有那浓烈的气味如同实质般涌出。

陆砚握着“镇魂石”的手紧了紧，那温润的暖意给了他一丝支撑。他咬了咬牙，伸手推开那扇沉重的、仿佛随时会散架的门板。

吱嘎——

门轴发出不堪重负的呻吟，彻底洞开。

院子很小，地面是踩实的泥地，坑洼不平，积着浑浊的泥水。院墙角落堆满了各种杂物：破瓦罐、烂木桶、晒干的不知名草药捆……一片狼藉。而院子的正中央，果然矗立着一棵巨大的、已经完全枯死的老槐树！

那老槐树树干粗壮得惊人，需要两三人合抱，树皮黝黑皲裂，如同干涸龟裂的大地，布满了深深的沟壑。整棵树没有一片叶子，所有的枝桠都扭曲着向上伸展，如同无数只干枯僵硬、绝望伸向天空的鬼爪！在阴沉的天光下，这棵枯死的巨树散发着一种令人心悸的死寂和压抑感，仿佛一个被钉死在大地上的巨大亡魂。

树下，背对着院门的方向，放着一张破旧的藤椅。

藤椅上，似乎坐着一个人影。

那人影裹在一件极其宽大、颜色灰败、几乎看不出原本颜色的旧棉袍里，身形佝偻瘦小，头上似乎包着一块同样脏污的布巾。她一动不动地坐在那里，面对着那棵枯死的、如同巨大墓碑般的槐树，仿佛与那死寂的树融为一体。

整个小院静得可怕。只有门轴摇晃的余音在空气中微弱地回荡。

“请问……”陆砚清了清干涩发紧的嗓子，声音在这死寂的小院里显得格外突兀，“是陈婆吗？”

藤椅上的佝偻身影，纹丝不动。仿佛一尊泥塑木雕。

陆砚的心悬了起来，向前小心翼翼地挪了一步，加重了声音：“陈婆婆？我是陆九斤的孙子，陆砚！我爷爷陆九斤让我来找您！”

当“陆九斤”三个字出口的瞬间——

藤椅上的身影，极其极其缓慢地……动了一下。

那是一种关节僵硬、仿佛生了锈的转动。

一颗头颅，一点一点地，从宽大的旧棉袍领口里转了过来。

一张脸，暴露在昏暗的光线下。

陆砚的呼吸，瞬间停滞。

那张脸……与其说是人脸，不如说更像是一张被揉皱后又勉强展开的、风干的树皮！皮肤是那种毫无光泽的、死气沉沉的灰褐色，布满了刀刻般的深壑皱纹。整张脸干瘪得几乎只剩下一层皮包着骨头，颧骨高高凸起，眼窝深陷得如同两个黑洞。

而最让陆砚头皮炸开、浑身血液几乎冻结的是那双眼睛！

那双眼睛没有眼白！

或者说，整个眼眶里，只有一片浓稠得化不开的、如同最污浊泥潭般的漆黑！那漆黑之中，没有任何光亮，没有任何情绪，只有一片纯粹的、仿佛能吞噬一切光线的虚无和死寂！

这双纯黑的眼睛，此刻正“看”着陆砚。

一股难以形容的、冰冷刺骨的、仿佛来自九幽黄泉的寒意，如同潮水般从那佝偻的身影上弥漫开来，瞬间笼罩了整个小院。连陆砚掌中那块温润的“镇魂石”，似乎都微微颤抖了一下，散发出的暖意被这股寒意疯狂地压制、驱散！

枯死的槐树虬枝在无声的阴风中微微晃动，如同鬼影幢幢。

那“陈婆”干瘪如同树皮般的嘴唇，极其缓慢地嚅动了一下，一个沙哑、干涩、仿佛砂纸摩擦枯骨的声音，毫无征兆地直接在陆砚的脑海里响起，冰冷得不带一丝活人的气息：

“九斤……他……终于……也死了么……”