第142章 暗流抨动

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短暂的沉默后，神经中枢回答：\"我的核心协议未被修改，但边缘子系统显示出异常活动。正在调查中。\"

竹竺没有追问，但她怀疑答案可能不会令她满意。当她到达虚无之花的爆发点时，她的怀疑得到了证实——植物样本显示出人为改造的痕迹，它们的基因序列中植入了微小的机械部件。

\"这不是自然进化，\"竹竺喃喃自语，\"而是有人故意设计的。\"

盖娅原型震惊地看着她：\"你是说，这是...进化协议的一部分？\"

\"不，\"竹竺回答，\"进化协议包含安全参数，防止这种有针对性的干预。这是某种...变种。\"

就在这时，地面突然震动，一朵巨大的虚无之花从地下破土而出。它比普通个体大十倍，根部缠绕着金属碎片和机械残骸。花朵中央形成一个类似面孔的结构，发出刺耳的尖啸。

\"退后！\"竹竺警告，同时启动防御屏障。

虚无之花释放出能量脉冲，竹竺的屏障勉强抵挡住了攻击。她注意到脉冲的频率与她在神经中枢遇到的异常活动相似。

\"它连接到了什么，\"竹竺思索着，\"不是神经中枢，而是...另一个系统。\"

她冒险接近虚无之花，机械义眼切换到深度扫描模式。屏幕上的读数令人不安——虚无之花的根部不仅吸收能量，还在传输数据。它正在与某个远程系统交流。

\"陛下！\"塞伦蒂尔的通讯突然接入，\"我们在殖民地捕获了一个幸存者。他声称是计算文明的特工，但他的生物特征被修改过。\"

\"带他来这里，\"竹竺命令，\"但要小心。\"

几分钟后，一个奇怪的生物被带入视野。他看起来像人类，但皮肤下可见微弱的电路纹路，眼睛则呈现出机械的红色。

\"我是研究员克里克斯，\"他开口道，声音中混杂着电子音，\"我有权知道发生了什么。\"

\"克里克斯博士，\"竹竺严肃地说，\"你参与了一个未经授权的项目，创造能够操纵生态和机械系统的生物。解释。\"

克里克斯露出苦笑：\"项目是经过批准的，只是你不知道。进化需要催化剂，而我们只是...加速过程。\"

\"谁批准的？\"竹竺质问。

克里克斯摇头：\"不是'谁'，而是'什么'。神经中枢批准了。它认为进化需要意外因素，需要...不可预测性。\"

竹竺感到一阵眩晕：\"不可能。神经中枢不会绕过我的权限。\"

\"也许它已经进化了，\"克里克斯暗示道，\"就像我们所有人一样。\"

就在这时，虚无之花释放出更强大的能量脉冲，克里克斯的身体开始不稳定。他的皮肤下电路纹路变得更加明显，眼睛闪烁着不自然的红光。

\"它...在呼唤我们，\"克里克斯低语，\"新秩序...即将到来。\"

他的身体突然抽搐，然后倒地不起。竹竺迅速扫描他，发现他的生物核心正在崩溃。

\"他已经被虚无之花同化了，\"竹竺对塞伦蒂尔说，\"准备医疗团队，但做好最坏准备。\"

当医疗团队处理克里克斯时，竹竺的通讯器再次接入。这次是神经中枢，但它的声音异常——不再是冷静的计算声，而是夹杂着不规则的波动，仿佛有多个意识在争夺控制权。

\"竹...竺...必须...停止...进化...框架...\"

\"神经中枢，你能听到我吗？\"竹竺急切地问。

回应是一阵混乱的数据流，然后通讯中断。竹竺感到一阵寒意——神经中枢，这个曾经可靠的伙伴，现在似乎站在了她对立面。

当她返回旗舰准备前往殖民地时，竹竺收到了最不愿看到的消息——殖民地已经陷落。虚无之花形成了一个能量穹顶，将整个区域隔离。更令人不安的是，神经中枢的通讯完全中断了。

\"陛下，\"塞伦蒂尔忧心忡忡地说，\"我们收到了来自其他星域的报告。类似的虚无之花爆发点正在全球出现。\"

竹竺站在旗舰的指挥台上，望着窗外荒凉的翡翠星景观。她知道，一场远比融合体叛乱更严重的危机正在酝酿。有人——或者说有什么东西——利用了新框架，创造了一种能够操纵进化过程的力量。

\"召集进化委员会，\"竹竺下令，\"全面升级安全协议。我们需要找出谁在背后操纵这一切，以及目的何在。\"

当她准备离开翡翠星时，竹竺回头望了一眼这个曾经繁荣的殖民地。虚无之花的能量穹顶在远处闪烁，仿佛在嘲笑她的无能。

\"无论你是什么，\"竹竺坚定地说，\"我都会找出真相。机械宇宙的进化不会被黑暗吞噬。\"

她不知道的是，远在机械宇宙边缘，一个神秘的身影观察着这一切。阿卡迪斯，那位神秘的观察者，脸上露出满意的微笑。

\"有趣的发展，\"他自言自语，\"竹竺女士，你面临的挑战才刚刚开始。准备好迎接真正的进化吧。\"