第100章 梅花落

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阴影组成的图案，赫然是张微缩的《科举改制图》。

图中没有朱笔批阅的痕迹，没有糊名誊录的规制，只在边角处刻着行小字：\"科举可取士，不可囚天下\"。字迹与陈砚秋后背的\"墨池九窍\"刺青如出一辙。

春风渐暖，野梅的纸屑继续飘落。

某片残卷飘到陈砚秋掌心，上面是某个落第举子题写的绝笔诗。墨迹早已褪色，却在阳光照射下，显现出矾水写就的密信——是十二位投黄河的老儒生留下的《活字重铸法》。

薛冰蟾的银簪突然断成两截。

她将断簪插进青砖缝隙，竟撬起一块看似普通的方砖。砖下藏着个蚁穴，无数工蚁正搬运着极小的白色颗粒——那是用米浆和黏土捏成的微型活字，每粒只有针尖大，却依稀可见\"民为贵\"三字的轮廓。

\"南剑州的孩子......\"薛冰蟾的声音轻得像是怕惊动蚁群，\"把《孟子》传给了虫豸。\"

陈砚秋忽然剧烈咳嗽起来。

鲜血溅在蚁穴旁，工蚁们立刻围上来，用口器搬运血珠。令人毛骨悚然的是，血滴在蚁群中传递的路线，竟与《禹迹图》上的漕运水道完全一致。而某只体型稍大的兵蚁背上，天然长着个酷似\"仁\"字的斑纹。

远处传来蒙童的诵读声。

那几个临摹金国告示的孩子，不知何时围坐在野梅树下。他们手中的木炭在青砖上写写画画，歪斜的字迹渐渐组成《千字文》的片段。更奇妙的是，春风卷起的纸屑落在字迹上，竟自动拼出几处缺笔——正是当年科举防舞弊的\"讳字\"写法。

陈砚秋将孩童端砚放回蚁穴旁。

砚台触地的刹那，蚁群突然停止搬运，齐齐转向贡院废墟的方位。阳光透过残存的棂星门，在地上投下栅栏般的阴影。蚁群就在这光暗交错间，用身体排出了\"天下\"二字。

薛冰蟾的断簪突然在砖缝中生根。

那半截银质簪尾竟抽出了嫩芽，转眼间长出三片新叶。叶脉的纹路，恰似活字印刷时墨汁晕染的轨迹。而叶尖垂下的晨露里，悬浮着微小的泥活字——是蚁群刚刚搬运的那种，此刻在阳光下泛着青金色的光。

陈砚秋最后望了一眼棂星门的残柱。

柱础上刻着的\"礼门义路\"四字早已被磨平，却在雨后积水的倒影中，依稀可见当年的朱砂填色。一只蜗牛缓缓爬过石面，黏液留下的痕迹，恰似考官批卷时的\"乙\"字钩挑。

春风又起，野梅树上的纸屑终于落尽。

而在临安城外的官道上，几个背着行囊的士子正默默南行。他们褴褛的衣袖里，藏着北斋刻童留下的鱼鳔字囊，贝壳活字，以及用苦蘖酒浸过的《春秋》残卷。

陈砚秋知道，这些残器终将在某处重聚。

就像他知道，那株从贡院砖缝里长出的野梅，明年还会开出纸屑般的花。