第21章 剑门风雪

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矿洞内壁的松明火把噼啪作响。陈砚秋摸着凹凸不平的矿脉，指尖沾上些银色粉末。放在舌尖一尝，脸色骤变：\"不是银，是锡铅合金！\"

\"外面包纯银，里头灌铅。\"英格玛解下腰间皮囊，倒出几颗带牙印的银饼，\"我阿爸就是验出这批假银，被他们推下了雪崖。\"

孟九皋用铁尺刮下洞壁的矿粉。在火光照射下，这些粉末竟然显现出细密的文字——是川陕四路今科解试的考题！

\"蜡印术的升级版......\"老儒生声音发紧，\"他们把试题刻在矿模上，铸银时顺便压印出来。\"

陈砚秋突然明白为何要选剑门关。这里不仅是茶马古道要冲，更是宋代\"分路取士\"的枢纽——川陕举子在此分道，各自回乡应试。控制了此地，就等于控制了半壁江山的科举情报网！

英格玛从怀中掏出卷羊皮。展开是幅奇怪的星图，但细看就能发现那些\"星辰\"其实是茶马司的分布，而连线则是银饼运输路线。最刺眼的是图中央的红圈，标注着\"嘉州千佛崖\"。

\"杜微言在乐山大佛......\"少女的银耳环叮当作响，\"搞'佛光考'。\"

洞外突然传来号角声。不是官军的铜角，而是牦牛骨制的\"茶哨\"——私茶帮发现他们了。英格玛迅速扑灭松明，在绝对的黑暗中拽起两人往矿洞深处跑。

\"抓紧！\"

她掀开某块看似固定的矿石，露出后面垂直的竖井。井壁挂着湿滑的藤索，下端消失在蒸腾的雾气里。陈砚秋听见追兵已经进洞，咬牙抓住藤索滑了下去。

下坠仿佛没有尽头。当终于踩到实地时，他发现自己站在条奔腾的地下河边。河水泛着诡异的银光，仔细看竟是漂浮的锡铅粉末！岸边堆着无数木箱，撬开后全是考篮、号衣、甚至特制的\"怀炉\"——都是科场舞弊的装备。

\"整条河都是运输线......\"孟九皋的铁尺刮过木箱上的火漆印，\"从剑门关直通嘉州考场。\"

英格玛突然捂住陈砚秋的嘴。黑暗中有\"沙沙\"声由远及近，像是无数脚掌摩擦岩石。当声音几乎贴到耳边时，少女猛地打亮火石——

密密麻麻的猴子蹲在岩壁上！每只都穿着特制的红马甲，胸前口袋露出纸卷的一角。最骇人的是它们的眼睛，在火光下泛着不自然的青光，与陈砚秋在汴京见过的\"守宫蛊\"症状一模一样。

\"佛光考的'报信猿'......\"英格玛的声音带着恐惧，\"喂了药，能记住试题......\"

猴群突然骚动起来。一只体型最大的老猿咧开嘴，露出满口被刻意磨尖的牙齿。它从怀中掏出张黄纸，赫然是盖着礼部大印的题引！

陈砚秋的后背刺青突然灼痛。在猴子们扑上来的瞬间，他看见题引背面若隐若现的\"癸\"字标记——与锦江沉碑上的如出一辙。