第3章 鬼市儒冠

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文雁迟的铜尺\"当啷\"落地。陈砚秋却异常平静，只是死死盯着那半枚钥匙。父亲临死前的画面在眼前闪回——船钉刻进皮肉的疼痛，混合着陆铮那句\"那些题船装的都是假题目\"。

\"真试题在哪？\"他听见自己声音冷静得可怕。

鬻题张的独眼转向河面。一艘破旧的画舫正缓缓靠岸，船头站着个穿绿罗裙的少女，手里捧着个鎏金匣子。阳光下，匣子上的蟠螭纹闪着诡异的光泽。

\"在'璇玑匣'里。\"孟九皋的声音突然变得飘忽，\"二十年来，所有真试题都在那里。\"

陈砚秋突然明白了什么，猛地扯开衣领。后背结痂的伤口不知何时已经裂开，露出皮下泛着金属光泽的物体——是另外半枚钥匙，正随着他的心跳缓缓搏动。

文雁迟倒吸一口凉气：\"活钥？礼部地宫的锁眼居然种在人身上？\"

画舫上的少女轻盈跃上岸，鎏金匣子在她手中发出\"咔哒\"轻响。陈砚秋这才看清她不过十四五岁年纪，眉眼间却透着与年龄不符的沧桑。绿罗裙下隐约露出双绣着八卦纹的靴子，每走一步，地面就浮现出浅浅的莲花状水痕。

\"薛冰蟾。\"孟九皋低声介绍，\"墨家最后的传人，璇玑匣的守护者。\"

少女在陈砚秋面前站定，突然伸手按在他后背的钥匙上。剧痛如闪电般窜遍全身，陈砚秋咬紧牙关才没叫出声。薛冰蟾的手指冰凉似铁，精准地按在钥匙齿痕的凹陷处。

\"墨池九窍，缺一不可。\"她的声音像是从很远的地方传来，\"你背上这把'人钥'，开的是贡院地宫最后一重门。\"

河面突然掀起不自然的浪花。陈砚秋转头看见十余艘快舟正破浪而来，船头站着清一色的朱衣吏——是贡院的人！文雁迟脸色骤变，铜尺横在胸前：\"是家兄的私兵！\"

\"来不及了。\"薛冰蟾突然掀开鎏金匣盖，里面整齐排列着九枚玉牌，每块上都刻着人体穴位图，\"要取地宫秘卷，现在就走！\"

孟九皋抓起摊位上那半枚青铜钥匙，猛地按进陈砚秋后背。血肉撕裂声中，两截钥匙竟严丝合缝地嵌在了一起。陈砚秋眼前一黑，恍惚看见父亲站在血河里朝他微笑，手里提着盏写满经文的河灯。

\"记住。\"老儒生的声音在耳边炸响，\"进地宫后无论看见什么，千万别碰那些'活墨'！\"

薛冰蟾的璇玑匣突然迸发出刺目金光。陈砚秋感觉后背的钥匙开始发烫，皮肤下的金属像是有了生命般扭动起来。远处快舟上的朱衣吏已经张弓搭箭，破空声瞬息而至——

文雁迟的铜尺突然展开成扇形，堪堪挡住三支羽箭。箭簇在尺面擦出火花，陈砚秋这才看清尺骨上密密麻麻刻着的全是历届科举舞弊者的名字，最新一行赫然是\"文雁回\"！

\"走！\"

孟九皋拽起陈砚秋冲向画舫。薛冰蟾的绿罗裙在风中猎猎作响，鎏金匣子射出的光柱直指河心。河水在光束照射下竟向两侧分开，露出条青苔密布的台阶，通向幽暗的河床深处。

陈砚秋踉跄着踏进水中，后背的钥匙突然剧烈震颤。他最后回头看了眼岸上——文雁迟的铜尺已经折断，少年嘴角溢血却仍挡在箭矢前；鬻题张的摊位燃起大火，烈焰中飞出无数写满试题的纸灰；而更远处，有个穿朱红官袍的身影正踏浪而来，腰间玉带上悬着的正是那方\"誊录所提点\"的银印......

河水在头顶合拢的瞬间，陈砚秋听见了父亲的声音，混在汩汩水声中格外清晰：

\"砚秋，看清明年的考题——\"