第38章 玄冰之谜

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云澈在密林中穿行了三天三夜，直到确定彻底甩开追兵，才在一处隐蔽的山洞中停下休整。洞内潮湿阴冷，石壁上爬满了青苔，空气中弥漫着泥土与腐叶的气息。他靠坐在洞壁边，取出青鸾玉佩，借着洞口透入的微光再次查看上面的地图。

\"朱雀秘境......\"云澈的手指轻抚过玉佩上精细的纹路。地图显示，秘境位于南荒火山群深处，被标注为\"赤炎谷\"的地方。从他现在的位置出发，至少需要半个月的行程。

收起玉佩，云澈又检查了一下怀中的玉盒。回魂仙草依然散发着微弱的光芒，七片叶子完好无损。他小心地合上盖子，长叹一口气。这株仙草本该用来救苏婵，可现在......

\"玄冰宫......\"云澈低声念出这个名字，拳头不自觉地攥紧。墨千秋临终前的话犹在耳边——苏婵被玄冰宫的人带走了。这究竟是福是祸？如果真如那些黑衣人所言，苏婵已经化为冰魄精气消散，他们为何还要带走她？

\"除非......\"云澈突然想到一个可能，\"除非他们需要活着的冰魄宗弟子！\"

这个念头让他精神一振。冰魄宗功法特殊，弟子体内蕴含纯净的冰魄精气，对修炼阴寒功法的人来说是难得的补品。玄冰宫以\"冰\"为名，很可能与冰魄宗有渊源，带走苏婵必有所图。

\"她还活着......\"云澈喃喃自语，眼中重新燃起希望之火。但随即又陷入另一个困惑——玄冰宫为何要袭击墨千秋？他们与蚀日宗又是什么关系？

思绪纷乱间，云澈感到后背的太极图案突然一阵刺痛。自从离开阴阳界后，这个神秘的印记已经多次产生异动，每次都会给他带来意想不到的力量，但同时也伴随着难以言喻的怪异感。

他脱下上衣，借助洞口的反光查看后背。太极图案比之前更加清晰了，黑白两色缓缓旋转，仿佛有生命一般。云澈尝试用玄武之力探查，却如泥牛入海，力量一接触图案就被吞噬得无影无踪。

\"这到底是什么东西......\"云澈眉头紧锁。阴阳界中的遭遇太过诡异，那个自称\"苏璃\"的存在显然不是善类。如今这个印记寄生在他体内，不知是福是祸。

正当他思索间，洞外突然传来一阵窸窣声。云澈立刻警觉起来，鱼肠短剑悄然出鞘。声音越来越近，伴随着粗重的喘息，似乎是什么受伤的野兽。

一头通体雪白的狐狸跌跌撞撞地闯入洞中，前腿有一道深可见骨的伤口，鲜血染红了漂亮的皮毛。看到洞内有人，白狐立刻弓起背，龇牙发出威胁的低吼，但伤势过重，很快又瘫软在地。

云澈收起短剑，谨慎地靠近。白狐的毛发并非纯白，而是带着淡淡的蓝色光泽，在昏暗的洞中微微发亮——这不是普通野兽，而是一只灵兽！

\"冰属性的灵狐？\"云澈有些惊讶。这种灵兽通常生活在极寒之地，怎会出现在南方的山林中？

白狐似乎已经力竭，只能眼睁睁看着云澈靠近。云澈蹲下身，检查它的伤势。伤口边缘泛着诡异的黑气，显然不是普通伤害，而是被某种阴毒功法所伤。

\"别怕，我帮你疗伤。\"云澈轻声说道，同时运转玄武之力，掌心泛起淡蓝色光芒。

当他的手掌接近伤口时，白狐突然剧烈挣扎起来，眼中充满恐惧。云澈这才意识到问题——玄武之力属水，与冰属性虽然相近，但并不完全相同。对受伤的冰系灵兽来说，贸然输入水属性灵力可能会适得其反。

\"等等，我有办法。\"云澈想起怀中的回魂仙草。虽然珍贵，但眼下救人——不，救兽要紧。他取出一片仙草叶子，揉碎后敷在伤口上。

仙草果然神奇，伤口处的黑气立刻开始消散。白狐的挣扎也渐渐停止，疑惑地看着云澈，似乎不明白这个人类为何要救自己。

\"好了，休息一下吧。\"云澈轻抚白狐的头，后者温顺地闭上眼睛。

夜幕降临，山洞外下起了倾盆大雨。雨声如鼓，掩盖了林中的所有声响。云澈在洞口布置了一个简易的警戒阵法，然后回到洞内休息。白狐已经睡着了，伤口开始愈合，呼吸也变得平稳。

云澈盘膝而坐，开始每日的修炼。《天机剑典·水部》的心法他已经初步掌握，此刻运转起来，体内灵力如溪流般潺潺流动。后背的太极图案微微发热，但没有异动。

修炼中，云澈突然感到一阵异样的气息。他猛地睁开眼，发现白狐不知何时已经醒了，正蹲坐在他对面，一双湛蓝的眼睛直勾勾地盯着他。

\"你醒了？伤口还疼吗？\"云澈友善地问道。

白狐没有回应，依然盯着他看。片刻后，它突然开口说话：\"你身上有冰魄的气息。\"

云澈大吃一惊，能口吐人言的灵兽至少修炼了五百年以上！他下意识地戒备起来：\"你会说话？\"

\"区区人言，有何难哉。\"白狐的语气老气横秋，与娇小的体型形成鲜明对比，\"本座更感兴趣的是，你一个人族，为何身上有冰魄宗嫡传弟子的气息？还有......\"它抽了抽鼻子，\"回魂仙草的味道。\"

云澈心中一动：\"你认识冰魄宗的人？\"

白狐傲然抬头：\"本座乃玄冰宫护法灵兽'雪灵姬'，与冰魄宗自然相熟。\"

\"玄冰宫！\"云澈如遭雷击，立刻拔剑在手，\"你是玄冰宫的人？\"

白狐——不，雪灵姬被他的反应吓了一跳，后退两步：\"小子无礼！本座虽是玄冰宫护法，但早已叛出多年。否则怎会被玄冰追魂掌所伤？\"

云澈将信将疑：\"如何证明你不是玄冰宫派来追踪我的？\"

雪灵姬冷哼一声：\"若本座要对付你，刚才你修炼时便可取你性命。\"它抬起前爪，指了指伤口，\"这追魂掌乃玄冰宫独门绝学，专伤叛徒。你若不信，大可检查伤口残留的气息。\"

云澈谨慎地探查了一番，确认伤口处的寒气确实与雪灵姬同源，这才稍稍放下戒备：\"前辈见谅，我与玄冰宫有些......过节。\"

\"看出来了。\"雪灵姬舔了舔前爪，\"你身上不仅有冰魄宗弟子的气息，还有天机阁的功法波动。这两派都与玄冰宫势同水火。\"

云澈心中一动：\"前辈既曾是玄冰宫护法，可知他们为何要抓冰魄宗弟子？\"

雪灵姬的耳朵竖了起来：\"玄冰宫抓了冰魄宗的人？什么时候的事？\"

\"就在三日前。\"云澈将草庐被袭、苏婵被掳之事简要说了一遍，只是隐去了朱雀秘境的部分。

雪灵姬听完，眼中闪过复杂的神色：\"果然开始了......玄冰老怪终于按捺不住了。\"

\"什么意思？\"

雪灵姬没有直接回答，而是反问道：\"你可知道玄冰宫与冰魄宗的渊源？\"

云澈摇头。

\"三千年前，玄冰宫与冰魄宗本是一体，名为'玄冰魄宗'。\"雪灵姬讲述道，\"后来因为理念不合，分裂为两派。玄冰宫主张'以冰噬魂'，走的是掠夺他人修为的邪路；冰魄宗则坚持'以冰炼心'，讲究自身修炼。\"

\"这与抓冰魄宗弟子有何关联？\"

雪灵姬的眼中闪过一丝厌恶：\"玄冰宫有一门禁术，名为'冰魄转生术'。可以通过吞噬冰魄宗弟子的精气，延续寿元甚至起死回生。三百年前，玄冰宫主'玄冰老怪'大限将至，便想用此术续命，但被冰魄宗联合天机阁阻止。\"

云澈猛然想起墨千秋说过，三百年前天机阁几乎满门覆灭：\"所以天机阁的覆灭与玄冰宫有关？\"

\"不止玄冰宫。\"雪灵姬压低声音，\"当年是玄冰宫、蚀日宗、血煞门三派联手，背后还有......\"它突然住口，警惕地看了看四周，\"有些事，知道得越少越安全。\"

云澈急切地追问：\"苏婵被他们抓走，是不是就要用那禁术？她还有救吗？\"

\"若真是为了冰魄转生术，短时间内她应该无碍。\"雪灵姬分析道，\"此术需要特定时辰和准备，通常选在'极阴之夜'。下一个极阴之夜在......\"

\"一个月后！\"云澈立刻反应过来，\"前辈可知玄冰宫在何处？\"

雪灵姬古怪地看了他一眼：\"怎么，你想独闯玄冰宫救人？小子，不是本座小瞧你，就凭你现在的修为，连宫门都摸不到就会魂飞魄散！\"

云澈握紧拳头：\"无论如何，我都要试一试！\"

雪灵姬盯着云澈看了良久，突然叹了口气：\"罢了，看在你救本座一命的份上，给你指条明路。\"它用爪子在地上画了个简易地图，\"玄冰宫位于北境'霜寒峰'，终年被玄冰大阵笼罩。硬闯是找死，但有一条密道可入。\"

云澈仔细记下地图：\"多谢前辈！\"

\"别急着谢。\"雪灵姬严肃地说，\"即便通过密道进入，玄冰宫内也是危机重重。你需要两样东西：一是能抵御极寒的宝物，二是能掩盖生人气息的法器。\"

云澈想起墨千秋给他的隐息符：\"隐息符可行？\"

\"普通隐息符在玄冰老怪面前形同虚设。\"雪灵姬摇头，\"你需要'玄冰珠'，那是玄冰宫弟子的身份凭证，能骗过大阵感知。\"

\"哪里能找到玄冰珠？\"

\"本座这里就有一颗。\"雪灵姬张口吐出一枚晶莹剔透的蓝色珠子，\"这是本座当年所用，虽已失效，但基础功能还在。至于抵御极寒的宝物......\"它意味深长地看着云澈，\"你准备去朱雀秘境，不就是为了'离火精金'吗？\"

云澈心头一震：\"你怎么知道我要去朱雀秘境？\"

雪灵姬嗤笑一声：\"你身上有青鸾玉佩的气息，地图就刻在上面吧？天机阁的人去朱雀秘境，十有八九是为了离火精金。那东西正好能克制玄冰宫的极寒。\"

云澈不得不承认，这只灵狐见识非凡：\"前辈所言极是。只是朱雀秘境凶险异常，我一人之力恐怕......\"

\"本座可以陪你走一趟。\"雪灵姬突然说道，\"反正玄冰宫也在追杀我，不如联手。\"

云澈惊讶地看着它：\"前辈伤势未愈，朱雀秘境又如此危险......\"

\"少废话！\"雪灵姬不耐烦地打断他，\"本座自有保命手段。再说，离火精金对本座疗伤也有益处。\"

就这样，一人一狐达成了同盟。雪灵姬的伤势在回魂仙草的帮助下恢复得很快，第二天就能正常行动了。它体型虽小，但速度奇快，在山林中穿梭如履平地。

七日后，他们来到一片火山群边缘。空气中弥漫着硫磺的味道，远处几座火山口冒着浓烟，偶尔还能看到岩浆喷发的红光。

\"前面就是赤炎谷了。\"雪灵姬蹲在云澈肩头说道，\"朱雀秘境每三十年开启一次，入口在火山口中心的岩浆湖底。\"

云澈皱眉：\"岩浆湖底？那要怎么进去？\"

\"放心，朱雀秘境既然是给人进的，自然有进去的方法。\"雪灵姬老神在在地说，\"看到那些赤红色的鸟了吗？跟着它们走。\"

云澈这才注意到，天空中盘旋着几只赤红色的大鸟，形似鹤，但羽毛如火焰般燃烧。它们不时俯冲而下，消失在火山口方向。

\"火烈鸟，朱雀的眷属。\"雪灵姬解释道，\"它们知道安全路径。\"

两人跟随火烈鸟的飞行轨迹，来到一座相对平静的火山口。向下望去，岩浆湖面翻滚着气泡，热浪扑面而来，几乎让人窒息。

\"跳下去。\"雪灵姬语出惊人。

\"什么？\"云澈以为自己听错了。

\"跳进岩浆湖。\"雪灵姬重复道，\"放心，有火烈鸟引路的地方，表面岩浆只是幻象。真正的入口在下面。\"

云澈将信将疑，但事已至此，只能一试。他深吸一口气，纵身跃入岩浆湖。

预料中的灼烧感并未出现，穿过一层薄膜般的屏障后，周围环境骤变。他仿佛置身于一条火焰构成的通道中，四周流动的不是岩浆，而是纯净的火元素。

通道尽头是一片开阔的空间，中央悬浮着一座赤红色的宫殿，被九根巨大的火焰柱环绕。宫殿上方，一只巨大的朱雀虚影展翅翱翔，散发出令人窒息的威压。

\"这就是朱雀秘境......\"云澈震撼不已。

雪灵姬也露出凝重之色：\"小心，这里的一草一木都可能蕴含杀机。\"

两人谨慎地靠近宫殿。随着距离缩短，周围的温度越来越高，云澈不得不运转玄武之力抵抗。雪灵姬则吐出玄冰珠，借助其寒气护体。