第98章 驿站休整

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残阳将戈壁染成血红色时，沈承钧的靴底已磨得透光。风沙在斗篷上结成硬壳，每走一步都簌簌掉落碎渣。他望着远处那杆歪斜的酒旗，护符在胸口微弱地跳动——那是方圆百里唯一的驿站，也是他最后的银钱能触及的庇护所。

驿站的夯土墙被岁月啃出蜂窝般的孔洞，门楣上“黄泉客栈”的匾额缺了半角，露出底下斑驳的朱漆，隐约能辨出“清云驿”三字。沈承钧的手指在残缺的云纹上停留片刻，推门时铁铰链发出垂死般的呻吟。

大堂里弥漫着羊油灯的焦糊味，四条长凳歪斜地围着一张虫蛀木桌。柜台后的女人正在拨弄算盘，发间银簪缀着的铜铃随动作轻响。

她抬头时，沈承钧的右眼骤然刺痛——那女人的瞳孔竟是罕见的灰蓝色，像极了母亲描述过的清云遗民。

“上房五十文，通铺二十文。”女人屈指弹飞算盘上的苍蝇，指甲盖残留着朱砂痕迹，“伤药另算。”

沈承钧将最后一块碎银拍在柜台上，袖口有意无意露出半截护符的青光。女人的灰蓝瞳孔缩了缩，突然压低声音：“南门第三根旗杆下，有卖薄荷茶的哑女。”

她将银钱扫进抽屉，扔来的钥匙串上拴着枚生锈的剑形铁片。

后院马厩传来修士的谈笑声。沈承钧抱着干粮袋穿过廊下时，听见“清云遗址”四字，脚步不由一顿。

“......护山大阵昨夜突然亮了！”粗哑的男声裹着酒气，“要我说，定是那帮余孽在搞鬼。”

“听说天机阁的搜魂犬都往北边去了。”另一人接口，剑鞘磕在木栏上叮当作响，“要真是清云遗宝现世，咱们兄弟......”

沈承钧的指甲掐入掌心。腐骨毒残留的麻痹感还在经脉中游走，他却清晰感受到护符在发烫，仿佛要灼穿衣襟。

透过干草堆的缝隙，他看见三名修士围坐在马槽旁，其中一人手中把玩的，正是清云外门弟子的制式玉佩。

“掌柜的，再加坛烧刀子！”有人拍桌高喊。沈承钧趁机闪身躲进阴影，怀中的干粮袋不慎擦落一块风干肉。肉块坠地的闷响惊动了修士腰间的搜魂罗盘，指针猛地转向他藏身的方向。

房门在身后合拢的刹那，沈承钧的后背已被冷汗浸透。他反锁门闩，将剑形铁片举到油灯下——铁片内侧用朱砂绘着繁复的星纹，与洛九霄教导过的天机阁密令截然不同，倒像是某种反追踪的护身符。

床榻上的被褥霉味刺鼻，他却顾不得许多，撕开右臂的绷带重新上药。腐骨毒侵蚀的伤口周围，青黑色血管如蛛网蔓延，老板娘给的药膏抹上去竟泛起冰蓝荧光。疼痛稍缓时，他突然发现墙角砖缝里塞着半张残页，墨迹是清云特有的鹤顶红：

子时三刻，南门旗杆。