第113章 雾隐谜踪：1

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民国二十三年春，西南边陲的雾隐镇笼罩在晨雾中，青石板路上湿漉漉的，像是刚被泪水洗过一般。祁砚山提着皮箱走下吱呀作响的马车，深吸一口气，熟悉的潮湿霉味夹杂着山间特有的草木清香钻入鼻腔。三年了，他终于回来了。

\"祁少爷！\"一个佝偻的身影从雾气中钻出，是家里的老仆福伯，\"老爷让我来接您。\"

祁砚山点点头，将皮箱递给福伯。皮箱里装着他在省城医学院的毕业证书和法医鉴定工具——一套德国进口的手术刀、几瓶防腐药剂和一本写满验尸笔记的本子。这些东西在雾隐镇显得格格不入，就像他本人一样。

\"镇上还好吗？\"祁砚山随口问道，目光扫过街道两旁紧闭的店铺。才上午九点，街上却几乎没有人影，这与记忆中热闹的早市相去甚远。

福伯的脚步顿了一下，声音压得更低：\"不太好...最近出了些怪事。\"

祁砚山正想追问，一阵急促的铜锣声从河边传来，紧接着是撕心裂肺的喊叫：\"死人了！河边又死人了！\"

人群突然从各个巷口涌出，朝着河边奔去。祁砚山眉头一皱，丢下福伯，跟着人流向河边跑去。

青弋河畔已经围了一圈人，祁砚山挤进人群，看到河滩上躺着一具被水泡得发白的尸体。死者是个中年男子，双眼圆睁，嘴巴大张，仿佛死前看到了什么极为恐怖的东西。

\"让一让，我是医生。\"祁砚山亮出身份，蹲下身检查尸体。他戴上随身携带的橡胶手套——这在雾隐镇是稀罕物——轻轻翻动尸体。

\"这不是老周吗？\"人群中有人认出了死者，\"他在山上采药，怎么死在河里了？\"

祁砚山注意到死者指甲缝里有暗红色的泥土，手腕上有几道细小的抓痕，像是被某种植物划伤的。最奇怪的是，死者的舌头呈现出不自然的青紫色，舌面上似乎刻着什么图案。

\"都散开！镇长来了！\"

人群分开一条路，一个穿着绸缎马褂的中年男子大步走来，身后跟着两个穿制服的警察。祁砚山认出那是镇长赵德海，他父亲的老友。

\"砚山？你什么时候回来的？\"赵德海看到祁砚山，明显愣了一下，随即目光落在尸体上，脸色变得凝重，\"又是这样...\"

\"赵叔，'又是这样'是什么意思？\"祁砚山敏锐地捕捉到这个措辞。

赵德海没有立即回答，而是指挥警察将尸体抬走：\"先送到义庄去。砚山，既然你回来了，又是学医的，不如一起来看看？\"

义庄里阴冷潮湿，几口薄棺整齐地排列在墙边。祁砚山在临时搭建的验尸台前仔细检查老周的尸体。赵德海和两个警察站在一旁，表情复杂。

\"死者约四十岁，死亡时间大约在三十六小时前。\"祁砚山一边检查一边说，\"尸体有明显的水肿和浸泡痕迹，但并非溺亡。看这舌头的颜色和口腔黏膜的状况，更像是中毒。\"

\"中毒？\"一个警察惊讶地问，\"谁会毒死老周？他可是出了名的老实人。\"

祁砚山没有回答，而是用镊子轻轻拨开死者的嘴唇：\"你们看，他舌头上这个图案。\"

在青紫色的舌面上，隐约可见一个奇怪的符号，像是几个几何图形的组合，线条精细得不像是在死后形成的。

\"这...这是...\"赵德海的脸色突然变得煞白。

\"赵叔认识这个符号？\"祁砚山敏锐地问。

赵德海摇摇头，强作镇定：\"不，不认识。可能是某种毒药留下的痕迹吧。砚山，这件事先不要声张，等我们调查清楚再说。\"

祁砚山点点头，但直觉告诉他赵德海在隐瞒什么。他悄悄用铅笔在笔记本上描下了那个符号。

离开义庄时，天色已晚。祁砚山走在回家的路上，脑海中不断回放那个奇怪的符号。转过一个街角时，他忽然感觉有人在跟踪自己。他猛地回头，看到一个纤细的身影迅速闪进了小巷。

\"谁在那里？\"祁砚山追了过去。

小巷尽头站着一个年轻女子，约莫二十三四岁，穿着素雅的蓝色旗袍，手里拿着一本书。月光下，她的面容清秀而苍白，眼神中透着警惕和一丝好奇。

\"你是谁？为什么跟踪我？\"祁砚山问道。

\"我没有跟踪你。\"女子声音清冷，\"我是镇上新来的教师白芷。听说省城回来的祁少爷在河边验尸，我只是好奇而已。\"

祁砚山注意到她手中的书是一本《西南少数民族考》，书页间夹着几张手绘的符号图样，其中一个与他刚才在死者舌头上看到的极为相似。

\"白小姐对少数民族文化很有研究？\"祁砚山试探地问。

白芷下意识地合上书：\"只是业余爱好。祁少爷对今天的尸体有什么发现吗？\"

两人站在月光下，彼此试探。祁砚山忽然意识到，这个看似柔弱的女子可能是解开谜团的关键。

\"死者舌头上有一个奇怪的符号，\"祁砚山决定坦诚相告，\"我从未见过类似的图案。\"

白芷的眼睛微微睁大：\"能描述一下吗？\"

祁砚山拿出笔记本，给她看自己描摹的图案。白芷的手指轻轻颤抖起来。

\"这是'山鬼'的标记，\"她低声说，\"传说中，山鬼会在猎物身上留下自己的记号。\"

\"山鬼？\"祁砚山皱眉，\"那只是吓唬小孩的传说吧？\"

白芷摇摇头，声音更低了：\"三个月前，上游的清水村有两个人失踪，后来在河边发现了他们的尸体，舌头上也有这样的符号。上个月，雾隐镇东头的李铁匠也是这样死的。\"

祁砚山感到一阵寒意爬上脊背：\"为什么没有人提起这些事？\"

\"因为害怕。\"白芷抬头直视他的眼睛，\"人们相信谈论山鬼会招来厄运。而且...\"她犹豫了一下，\"所有死者都有一个共同点——他们都去过鹰嘴崖。\"

鹰嘴崖是雾隐镇外一处险峻的山崖，传说那里是古代某个神秘部族的祭祀场所。祁砚山小时候曾听老人们讲过，但从未当真。

\"白小姐似乎知道得很多。\"祁砚山审视着她。

白芷苦笑一下：\"我父亲是民俗学者，十年前来雾隐镇考察，再也没有回去。我在找他失踪的线索。\"

两人沉默片刻，夜风穿过小巷，带来远处山林的呜咽声，像是某种不祥的预兆。

\"明天我想去鹰嘴崖看看，\"祁砚山突然说，\"白小姐愿意当向导吗？\"

白芷略显惊讶，随后点点头：\"天亮前在镇东的老槐树下碰面。记住，别告诉任何人。\"

回到家中，祁砚山发现父亲祁老爷正在书房等他。三年不见，父亲的白发更多了，眼神中透着疲惫和忧虑。

\"听说你一回来就去看尸体了？\"祁老爷放下手中的账本，\"赵德海派人来告诉我了。\"

祁砚山在父亲对面坐下：\"爹，镇上最近发生了什么？为什么大家对死亡讳莫如深？\"

祁老爷的手指无意识地敲打着桌面：\"有些事不知道为好。你刚从省城回来，别掺和这些。\"

\"但我是医生，有人非正常死亡，我有责任...\"

\"责任？\"祁老爷突然提高了声音，\"你知道什么责任？三年前你执意要去省城学医，丢下家里的一切。现在回来第一天就要插手镇上的事？\"

祁砚山愣住了。父亲一向开明，从未反对过他学医的志向。这种反常的态度更加深了他的疑虑。

\"爹，到底怎么了？\"祁砚山放缓语气，\"死者舌头上那个符号，赵叔看到时脸色都变了。白芷小姐说这是'山鬼'的标记，还说之前已经有好几起类似的死亡...\"

\"白芷？\"祁老爷猛地站起来，\"你见到她了？离那姑娘远点，她父亲...唉，总之别和她来往，也别再调查这些事！\"

祁砚山还想追问，祁老爷已经转身离开，重重地关上了书房的门。

夜深人静，祁砚山在自己的房间里翻阅从省城带回的法医书籍，试图找到与死者症状相符的毒物，却一无所获。窗外，一轮血月悄然升起，将雾隐镇笼罩在诡异的红光中。

他拿出笔记本，再次审视那个神秘符号，总觉得在哪里见过。突然，他想起了什么，从书柜底层翻出一本破旧的家族日记——那是祖父留下的。

在日记的某一页，他找到了几乎一模一样的符号，旁边只有一行小字：\"山鬼现，祸将至。\"

日记的日期是光绪二十三年，整整四十年前。

祁砚山感到一阵寒意。四十年前发生过什么？为什么同样的符号现在又出现了？父亲和赵德海在隐瞒什么？白芷的父亲又为何失踪？

谜团如同雾隐镇的名字一般，被重重迷雾笼罩。祁砚山合上日记，决定第二天一定要从鹰嘴崖找到答案。

窗外，不知是谁家的狗突然狂吠起来，随后是第二只、第三只...很快，整个镇子的狗都开始吠叫，声音中充满恐惧，仿佛在警告着什么可怕的东西正从黑暗中逼近。

天还没亮，祁砚山就轻手轻脚地溜出了祁家大院。晨露打湿了他的布鞋，东方的天空才刚泛起鱼肚白。他背着一个帆布包，里面装着验尸工具、笔记本和一把从厨房顺来的砍刀。

镇东的老槐树下，白芷已经等在那里。她换了一身利落的短打装扮，头发挽成一个紧实的髻，腰间挂着一个布包和一把猎刀，看上去与昨晚那个文静的教师判若两人。

\"你来了。\"白芷的声音很轻，像是怕惊扰了晨雾中的什么东西，\"我们得在天亮前赶到鹰嘴崖，否则会被巡山的团丁发现。\"

祁砚山点点头，跟着她踏上通往山间的小路。雾气在山林间流淌，像是有生命的实体。随着海拔升高，周围的树木变得越来越怪异——有的树干扭曲成不可思议的形状，有的树皮上布满了类似爪痕的纹路。

\"这些树...\"祁砚山忍不住伸手触摸一棵树干上奇怪的凹陷。

\"别碰！\"白芷猛地拉住他的手腕，\"这些是祭祀树，据说山鬼会在上面留下记号。\"

祁砚山收回手，发现白芷的手指冰凉得不正常，而且微微颤抖着。她的眼睛不断扫视四周，像是一只警惕的鹿。

\"你看起来很害怕，\"祁砚山低声道，\"如果真的这么危险，为什么还要去？\"

白芷沉默了一会，从布包里取出一个小布囊，解开系绳，里面是一块生锈的怀表。\"这是我父亲的东西，十年前他在鹰嘴崖下的山洞里失踪，只留下了这个。\"她翻开表盖，里面嵌着一张泛黄的照片——一个戴圆框眼镜的中年男子搂着年幼的白芷。\"镇上说他是被山鬼抓走了，但我不信这些。\"

祁砚山想说什么，突然听到前方的灌木丛中传来沙沙声。白芷立刻示意他蹲下，两人屏息凝神。一只山鸡从灌木中窜出，扑棱着翅膀飞走了。

\"继续走吧，\"白芷松了口气，\"快到了。\"

又走了约莫半小时，前方的山路陡然变得陡峭，一块形似鹰喙的巨石突兀地矗立在悬崖边缘，这就是鹰嘴崖得名的由来。崖下的雾气更浓了，像是煮沸的牛奶般翻滚着。

白芷带着祁砚山绕到崖侧，那里有一个被藤蔓半掩的洞口。\"这是矿洞，清末时有人在这里开过银矿，后来发生了坍塌事故，死了十几个矿工，就废弃了。\"

她拨开藤蔓，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。祁砚山点燃了带来的马灯，昏黄的光线照亮了坑道内壁——上面布满了人工开凿的痕迹，还有一些模糊的符号。

\"这些符号...\"祁砚山凑近观察，\"和死者舌头上的很像。\"

白芷点点头，从布包里取出一叠泛黄的纸张，上面密密麻麻记满了笔记和临摹的符号。\"我花了五年时间收集这些。根据我父亲的研究，这是一种叫'傩巴'的古老部族使用的文字，这个部族崇拜山灵，认为人死后灵魂会回归山体。\"