第209章 福寿膏

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话说半年之前。

万历二十四年的秋天，雨水格外缠绵。自八月初一至今，淅淅沥沥的雨丝已在紫禁城连绵了十七日，将琉璃瓦冲刷得如同浸在水中的暗红宝石，宫墙的朱漆被潮气洇得发暗，连檐角蹲兽的铜铃都蒙着一层湿冷的锈意。永寿宫偏殿的窗棂上，糊着的明黄纱纸被风雨打得透湿，边角卷起，露出里面发黑的竹篾——这处供皇帝“静摄”的居所，早已没了往昔的庄重，倒像个被遗忘在时光角落的旧匣。

明神宗朱翊钧斜倚在铺着狐裘软垫的紫檀木榻上，双目微阖。三十四岁的帝王本该是年富力强的年纪，可他眼下乌青浓重，脸颊陷出两道浅沟，唯有一身十二章纹的赭黄常服还勉强撑着天家气象。右腿上盖着一条玄色锦被，他每隔片刻便不自觉地轻颤一下，眉头在睡梦中仍拧成川字——那是从万历十四年便落下的腿疾，每逢阴雨，便如无数根钢针在髋骨与膝眼间钻刺，连带着半边身子都发麻僵直。

“陛下，该用汤药了。”殿内侍立的随堂太监卢受躬着身，声音压得极低，像怕惊扰了殿角栖息的蛛网。他四十余岁，生得一张狭长脸，眼角眉梢总挂着三分谄媚七分精明，身上的蓝绸蟒纹衣料熨帖得没有一丝褶皱，腰间玉带却比同品阶宦官的窄了两指——这是他刻意做出的“节俭”姿态，用以讨皇帝欢心。

朱翊钧没有睁眼，只从鼻腔里哼出一声气。卢受连忙示意身后小太监捧过药碗。那是太医院院判刘文泰开的“祛风活络汤”，黑褐色的药汁冒着热气，散发出浓重的甘草与附子气味。卢受亲自用银匙搅了搅，试探着温度，才小心翼翼地递到皇帝唇边。

药汁刚触到舌尖，朱翊钧便猛地蹙眉，偏过头去，喉间发出不耐的咕哝：“苦……”他的声音沙哑干涩，像被砂纸磨过，全然没有了早年临朝时的洪亮。

“陛下，良药苦口利于病啊。”卢受脸上堆起更谦卑的笑，“刘院判说了，这药连服七日，定能缓解圣体疼痛。”

“缓解？”朱翊钧终于睁开眼，那双眼曾是何其锐利，能让朝堂上的老臣们不敢直视，此刻却布满血丝，透着一种浑浊的倦怠，“十四年了，从‘活络丹’到‘祛风汤’，朕的腿好了吗？每逢天阴，照样疼得像要断了！”他越说越气，胸口微微起伏，右腿又传来一阵剧痛，让他忍不住倒抽一口凉气，额角渗出细密的冷汗。