第二十三回 金钱山老将荐贤 赠令箭三次投军

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有诗为证：“分明天意赐循环，故使咬金到此山。认得英雄赠令箭，张环无奈把名删。”

周青接着说道：“我们薛大哥英勇无敌，力气跟当年的斐元庆差不多。我是在江湖上闯荡的教师周青。你们有什么能耐，居然要我们烧饭？” 众人一听，连忙说道：“原来诸位都是有真本事的能人，我们有眼不识泰山，多有得罪。如今我们愿意拜诸位为师，恳请教导我们，也甘愿伺候各位将军，不知意下如何？” 周青说：“这倒也行。要是你们伺候得我们满意，我们就教你们枪棒功夫。” 就这样，这五十个人拜了这五位为师，火头军的日子顿时舒坦起来，每天讲讲武艺，倒也过得不错。

张士贵在龙门县招兵的事，暂且不表。且说贞观天子在朝堂上，文武百官朝拜完毕。鲁国公程咬金催粮回到京城，前来缴旨。又过了五天，王君可呈上奏表进京，说在山东登州府已经造好了一千五百艘战船，希望陛下尽快发兵征讨辽东。朝廷看了奏表，十分高兴，问：“徐先生，粮草已经催齐，战船也已造好，不知道张士贵招兵，什么时候才能找到朕梦中的贤臣薛仁贵呢？” 徐茂公回答说：“陛下，估计就在这五六天内。” 果然，过了五六天，黄门官呈上了山西的表章。天子一看，上面写着：“臣张士贵奉旨招兵，十万兵员已经招齐，只是单单没有找到应梦贤臣薛仁贵，想来这世上根本就没有这个人。所幸有臣的女婿何宗宪，武艺高强，可以保护皇上跨海征讨辽东。希望陛下选定日子兴兵，让臣担任先锋，去平定辽东。”

朝廷看完表章，心中纳闷，对徐茂公说：“先生，张环招兵十万已足，可就是没有薛仁贵，这可如何是好？” 茂公说：“陛下放心。张环招兵已齐，薛仁贵其实已经在他招来的兵里面了。” 朝廷说：“既然有薛仁贵，那张环的本章上为什么没有提到？这岂不是欺君之罪？” 茂公说：“陛下，连张环自己都不知道薛仁贵已经在军中，所以他的本章上才没有姓薛的，不知者无罪。陛下兴兵前去，自然会遇到应梦贤臣。” 朝廷说：“真有这样的事？那就选定日子起兵征东。但秦王兄卧病在床已经半年了，病情不见好转，如今缺少元帅，这可怎么去征东呢？” 茂公说：“平定辽东是大事，陛下要是等秦元帅病好去征东，恐怕来不及了。不如先让尉迟将军担任元帅，领兵征东，等秦元帅病好了，再赶到东辽，到时候仍然让他担任元帅，继续领兵征东。” 朝廷说：“这倒也有道理。但帅印还在秦王兄那里，程王兄，你跑一趟去取回来。” 程咬金问道：“陛下，您派臣到哪里去呀？” 天子说：“你去帅府看看秦王兄，他的病有没有好一些。要是看起来能好，就不必提帅印的事；要是看情形好不了，就把帅印取回来交给朕。” 程咬金应道：“领旨。” 退出午门后，他心里暗自琢磨：“这颗帅印在秦哥哥手里，要是秦哥哥有个三长两短，肯定会把帅印交给我掌管。要是我去取帅印，让黑炭团（指尉迟恭）做了元帅，我岂不是要听他指挥，白白错失做元帅的机会。我偏不去取印，就说秦哥哥不肯给。” 程咬金拿定了主意，也不知道跑到哪里晃悠了一圈，然后回到金銮殿。

朝廷问：“程王兄回来了，秦王兄的病看起来能好吗？” 程咬金说：“陛下，秦哥这病，十有八九好不了了，现在只剩下一口气，命在旦夕，没救了。” 朝廷听了，龙目含泪，长叹一声：“唉，朕能拥有天下，多亏秦王兄辅佐唐朝，尽忠报国。如今他病危，怎能不让朕痛心！程王兄，帅印取来了吗？” 程咬金说：“陛下，别提了，帅印没取到，还被他埋怨了一顿。” 朝廷问：“他怎么埋怨你的？” 程咬金说：“他说：‘我当年南征北战，足智多谋，掌管了三朝元帅大印，从来没有出过差错。如今我病危，我儿子怀玉也能掌管帅印，就算我儿子年轻，程兄弟足智多谋，也能掌管帅印。尉迟恭虽说也是朝廷功臣，但和我秦琼没有什么交情，怎么能白白把帅印交给他掌管呢？这帅印来之不易，是我在乱军中日日辛苦，夜夜在马背上担惊受怕才挣来的，现在要把帅印给他，分明是要逼我归西啊。’说着还大哭起来，说要到金銮殿上来找陛下理论。臣没办法，只好空手回来见驾。” 朝廷便问：“徐先生，现在该怎么办？” 茂公说：“秦三弟病中说的话，就算降旨，他也肯定不会听。除非陛下亲自去一趟。” 朝廷说：“也行。朕早就想去看望秦王兄的病情了，那就明天朕亲自去吧。” 皇上的旨意一传出，执掌官员们都知道了，纷纷准备好銮驾，各自小心伺候。当晚，皇上退朝回宫，群臣也各自散去。

程咬金退出午门，心想：“不好，明天朝廷要是去核实，我可就有罪了。不如今晚先去帅府，跟他们商量商量，想个对策，这才是上策。” 于是，他连夜赶到帅府。他和秦府的人熟，径直走进房内，正好秦府全家都在陪伴秦琼。程咬金拜见了嫂嫂，问候了一番。秦叔宝躺在床上问：“兄弟，你连夜赶来，有什么事？” 程咬金说：“秦大哥，今天陛下降旨，要取你的帅印。我怕惹你生气，就假装去了一趟，骗了朝廷。没想到陛下明天要亲自来，我怕事情对证出来，希望秦哥帮我一把，肯不肯就看你的了。” 叔宝说：“哪有这种事。承蒙兄弟好意，我肯定不会害你。你先回府，明天一早给我通个消息。” 程咬金说：“好，我这就走。” 说完，他出了帅府，回到自己府中过了一夜。

第二天清晨，程咬金穿戴整齐，各位官员也都到午门等候圣旨。朝廷降旨起驾，出了午门，徐茂公保驾，文武官员们跟随着龙驾，一起来到帅府。程咬金先到秦府，给秦怀玉通了个信，然后转身跟着天子一行人进去。且说秦怀玉进房对父亲说：“爹爹，天子马上就到了。” 叔宝说：“夫人回避一下，儿子，去把帅印拿来。” 怀玉应道：“是。” 便到外边把帅印取了进来，说：“爹爹，帅印在这儿。” 叔宝说：“你把它好好放在床上。你到外边去接驾，等进入三堂，要如此这般捉弄一下朝廷，然后再进来见我。” 怀玉应道：“知道了。” 便出了房间，来到外边。只见圣驾已经到了，他赶忙俯伏在地，说：“臣秦怀玉接驾。” 天子说：“御侄平身，带朕进去。” 怀玉高呼：“愿我皇万岁！万万岁！” 秦怀玉在前边引路，进入抱沙厅，在厅中摆好了龙案，供上香烛。朝廷坐下，两旁文武官员站立。朝廷问道：“御侄，王兄的病今天好点了吗？” 怀玉说：“承蒙皇上垂问，臣父的病还没有完全好。” 天子说：“病了这么久，怎么还不好？御侄，你去跟你父亲说一声，朕要去看望他。” 怀玉应道：“领旨。” 他走到里边，转了一圈又出来，说：“陛下，臣父睡着了，叫也叫不醒。” 朝廷说：“你也别去叫醒他了，朕等一等就是。” 其实，叔宝是假装睡觉，和儿子事先商量好的。过了一会儿，怀玉又说父亲还没醒，又歇了一会儿，还是说没睡醒，等了好久，都说没醒。徐茂公心里明白是怎么回事，说：“不如直接到三弟房里去等吧。” 朝廷说：“也行。” 怀玉在前边引路，程咬金、徐茂公跟着皇上走进内室，其他官员都留在外面。尉迟恭心里想要这帅印，又不敢进去，便问：“陛下，臣可以进去吗？” 朝廷说：“无妨，跟朕一起进来。” 尉迟恭便跟着龙驾，径直来到秦琼的房间。

朝廷坐在龙椅上，怀玉揭开帐子，说：“爹爹，陛下来看望您了。” 叔宝睡在床上，明明知道天子在这儿，却假装呼呼大睡刚醒，说：“谁在叫我？” 怀玉说：“爹爹，御驾亲临。” 叔宝睁开眼睛一看，看到天子坐在床前，大骂道：“你这小畜生！陛下起程，你就该来告诉我，怎么一声不吭？要你这畜生有什么用！叫不醒，你就不会推醒我吗？怎么能让天子贵体亲自来到我这贱地，还在这里等我。我们秦门真是不幸，生了你这样的畜生，简直罪恶滔天。陛下在上，恕臣病危，不能下床朝见，臣罪该万死，就在床上给陛下叩首了。” 朝廷说：“王兄安心养病，保重身体，不必如此。朕常常派人问候，却一直没有回音，所以朕亲自来看你，不知王兄的病情有没有轻一些？” 秦琼说：“万岁，您亲自来看望臣，臣感激不尽，心里欢喜无比。但臣这病，是因为伤心而起，现在血脉不畅，当年的旧伤如今处处复发，浑身疼痛，还不停地吐血。这一次见面，恐怕再没有机会相见了。” 朝廷说：“王兄，你这说的是什么话？朕劝王兄凡事放宽心，病自然就会好起来。” 尉迟恭上前说：“老元帅，我一直挂念着您，多次想来探望，又不敢贸然到府上打扰，只能天天在程千岁面前打听您的情况。今天龙驾亲临，我也跟着来看看您。” 叔宝说：“多谢将军费心。陛下征东的事，都准备好了吗？” 朝廷说：“都准备好了。只是王兄您还在生病，没有人掌管帅印，领兵出征，所以还没有定下吉日。朕看王兄现在这副憔悴的样子，就算病好了，也只能在家安享晚年，哪里还能领兵出征，去吃征东的苦呢？朕一想到这儿就发愁。” 叔宝说：“陛下要是等臣病好去领兵征东，那是万万不可能了。平定辽东是大事，臣的病是小事，臣要是有个三长两短，难道就不去征东了？总之，这帅印是一定要有人掌管的。” 朝廷说：“那是自然。但帅印还在王兄您这儿，交给朕，朕就可以先领兵去征东。等王兄病好了，再赶到东辽，帅印还是归王兄掌管。王兄觉得怎么样？” 叔宝说：“嗳，陛下，您又这么说了。臣现在病成这样，哪里还想着当元帅？但这帅印，当初可是臣受尽千辛万苦，费尽心思才挣来的，如今臣卧病在床，还把帅印放在这儿，让我看看，好回忆一下年轻时的本事，也能解解闷，让我开心开心。现在陛下要拿走，臣躺在床上，还能看什么功劳？臣就是到了黄泉，也死不瞑目啊。” 朝廷说：“这可怎么办？没有元帅，官兵们怎么会服气呢？” 叔宝说：“臣的儿子虽然年轻，但本事高强，也有谋略，难道就不能领兵吗？他是可以掌管兵权的。” 天子说：“王兄，您这话就不对了。这次去征东，军中大多是老将，谁会服御侄指挥呢？” 叔宝说：“既然这样，陛下要取臣的帅印，那让谁来掌管呢？” 朝廷说：“无非是让尉迟王兄掌管兵权。” 叔宝说：“取走臣的帅印倒也没什么，可我儿子年轻，做不了元帅，把帅印送给别人，臣要是有个三长两短，秦家的爵位岂不是就没我儿子的份了。” 天子说：“王兄，您这说的是什么话？要是您不放心，朕把宫中的银瓶公主许配给御侄，招为驸马，怎么样？” 叔宝听了，十分高兴，说：“我儿，过来谢恩。” 怀玉上前谢过了恩。