第九回 夺先锋教场比武 思乡里叔宝题诗

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当下，罗公听到伍魁这番话，顿时怒不可遏，大声喝道：“你这大胆匹夫，竟敢违抗我的军令？” 随即喝令刀斧手，赶紧将伍魁绑了去斩首。伍魁见状，大声叫嚷道：“元帅你假公济私，竟然要杀我伍魁，我就是死也不服。秦琼若真有本事，敢不敢与我伍魁比试武艺？他若能胜得过我手中这口大刀，我就心甘情愿把先锋印让给他。” 罗公听了，怒气稍有平息，喝道：“本帅本应按照军法将你斩首，如今看在朝廷的面子上，暂且留你这颗脑袋在脖子上。” 接着，罗公又唤秦琼过来，说道：“本帅命你与伍魁比武，只许胜不许败！” 并吩咐军政官给秦琼发放盔甲。叔宝领命，全身披挂整齐，跨上战马，手持双锏，严阵以待。

只见伍魁催动战马，举起钢刀，大声喊道：“秦琼，快来受死！” 叔宝回应道：“伍魁，休得无礼！” 说罢，也驱马向前。伍魁此时自视甚高，根本没把秦琼放在眼里。他双手挥舞大刀，朝着秦琼迎面砍去。叔宝连忙用双锏架住，两人你来我往，战了十个回合。叔宝猛地将双锏打去，伍魁举刀相迎，锏打在刀口上，火星四溅，震得伍魁双臂酸麻，脸色瞬间变得十分难看。此时，伍魁耳边只听到呼呼的风声，秦琼的两条锏如同骤雨一般迅猛，使得伍魁的大刀只有招架的份儿，根本无力反击。伍魁虚晃一刀，打算趁机逃走，可还没等他行动，早被叔宝左手的锏击中前胸，护心镜被震得粉碎，伍魁仰面朝天，“哄咙” 一声，从马鞍桥上跌落下来。糟糕的是，他的靴尖没能及时退出葵花镫，战马受惊脱缰，拖着伍魁一路狂奔。可怜伍魁本不是为了争名夺利，只因嫉妒秦琼，反而丢了自己的性命。当时，罗元帅吓得脸色惨白，众官将们也都惊得目瞪口呆，叔宝更是惊慌失措，不敢上前缴令。军政官赶忙上前向元帅禀报：“伍魁与秦琼比武，秦琼击中伍魁前胸，击碎了护心镜，战马受惊跳跃，将伍魁颠下鞍桥。马跑得飞快，众将无法相救，伍先锋被马拖碎头颅，脑浆迸裂，已经死于非命，请元帅定夺。” 罗公听后，吩咐用棺木盛殓伍魁的尸骸。

话音刚落，右军队里突然闪出一员将领，此人姓伍名亮，正是伍魁的弟弟。他厉声叫道：“反了！反了！一个配军犯了罪，竟敢擅伤大将，元帅为何不将秦琼斩首，这是什么道理？” 罗公大怒，喝道：“好大胆的匹夫，竟敢在此喧哗胡闹！伍魁的死与秦琼无关。况且军中比武，死伤不论，你这厮刚才叫嚷造反，扰乱军心，该当何罪！” 随即命令军政官，将伍亮的名字从军中名册上除名，把他赶出军营。两边的军士齐声答应，走上前来，不由分说，将伍亮赶出演武场。伍亮顿时觉得进退无路，心中大怒，说道：“可恨罗艺偏袒秦琼，纵容他行凶，杀害我兄长，此仇不报非君子！我如今反出幽州，投奔沙陀国，说服可汗兴兵，杀到瓦桥关。我若不踏平燕山，生擒罗艺和秦琼，将他们碎尸万段，就显不出我的厉害。” 主意已定，伍亮立刻反出幽州，连夜投奔沙陀国而去。

罗公传令解散操练，回到帅府，三军各自归队。叔宝和罗成跟随罗公进入后堂，夫人赶忙上前迎接。见老爷面带忧愁，夫人便询问缘由。罗公将事情的经过详细说了一遍，夫人大吃一惊。这时，突然有中军进来传报：“伍亮没有上缴巡城令箭，骗出幽州，不知去向。” 罗公听了，却大喜道：“夫人，这是上天让伍亮反了燕山，令侄这下可以安然无事，我也能摆脱干系了。” 随即差遣探子到四路打探伍亮的踪迹。过了几天，探子回来报告说：“伍亮当日骗出城门，谎称有公务在身，连夜赶到瓦桥关，用巡城令箭叫开城门，径直投奔沙陀国，投靠在大元帅奴儿星的帐下，说服可汗，准备起兵进犯燕山。” 罗公听后，立刻写好表章，派差官送往长安，向朝廷上奏此事，暂且按下不表。

再说金甲和童环回到潞州。此时，蔡公正坐在堂上，二人进堂拜见，缴上回文，又将罗公的书信以及叔宝的细帐呈了上去。蔡公当堂打开查看，这才明白事情的来龙去脉。他立刻唤来库吏，取来寄库赃簿查看。蔡公对照罗公送来的细帐，发现银两的数目对不上，心想当日在皂角林可能有些失落。黄骠马一匹以及镏金鞍镫一副，已经被官府卖掉，册上注明马价银三十两，其余物件都与细帐相符。蔡公用朱笔逐一点明，备好文书，随即命令金甲和童环将东西送去，把秦琼的银两物件以及马价当堂交付给他们，限他们三日内启程。金甲和童环不敢违抗命令，领了物件后，回家住了一晚。第二天，他们将秦琼的书信托人转送到二贤庄，交给单雄信，然后便起身前往幽州。等罗公坐堂时，他们将文书投了进去。罗公当堂拆开查看，按照文书清点收齐物件，随即发回批文。金甲和童环叩谢后回去了，这里暂且不表。

再说叔宝在罗公的衙门内，每天都和罗成一起闲耍。有一天，他们同在花园内练武，罗成说道：“表哥，我罗家的枪法，别人或许不了解，可表哥你的秦家锏法，也堪称天下无双。不如我教哥哥枪法，哥哥教我锏法，你看如何？” 叔宝说：“兄弟说得有理，只是咱们都不能私藏一路招数，得先盟个誓才好。” 罗成道：“哥哥说得对，我教你枪法，要是私藏了一路，不得好死，万箭穿心而亡。” 叔宝接着说：“兄弟，我教你锏法，要是私瞒了一路，不得善终，吐血而死。” 兄弟二人在花园里盟了誓，只当是玩笑话，没料到后来这些誓言都一一应验了。