第一一○回 史太君寿终归地府 王凤姐力诎失人心

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凤姐不敢再多说什么，只能强忍着悲伤和泪水走出来。她又叫人把众人都召集齐，再次吩咐道：“大娘婶子们，可怜可怜我吧！我在上面受了好多责备，就因为你们做事不齐整，让人笑话。明天你们可得多辛苦些了。” 那些人回应说：“奶奶办事又不是头一回了，我们哪敢违抗您呢？只是这回的事情，上头的要求太繁杂了。就说安排这顿饭吧，有的人要在这里吃，有的人想在家里吃，请了这位太太，那位奶奶又不来。诸如此类的事情，实在难以周全。还请奶奶劝劝那些姑娘们，别太挑剔了就好。” 凤姐说：“头一个难题就是老太太的丫头们不好对付，太太们的人也难打交道，你让我去说谁呢？” 众人说：“以前奶奶在东府管事的时候，就算只是代理，要打要骂，手段多么强硬，谁敢不听从。怎么如今连这些姑娘们都管不住了？” 凤姐叹了口气说：“东府里的事虽说交给我办，太太在那里，我还能不好意思说什么。可如今是自家的事，又是公中的事务，人人都能说上几句。再者，外头的银钱也调度不灵，就比如棚里要一件东西，传下去了却总不见拿进来。这让我有什么办法呢。” 众人问：“二爷在外面，难道也应付不来吗？” 凤姐说：“别提了，他也在那里犯难呢。第一，银钱不在他手里，要一件东西得去回一件，哪有那么容易凑齐。” 众人又问：“老太太留下的这笔银子，不在二爷手里吗？” 凤姐说：“你们回头去问管事的就知道了。” 众人说：“怪不得我们听外头的男人们抱怨说：‘这么大的事，咱们一点实权都没有，净当苦差！’这样怎么能让大家齐心呢？” 凤姐说：“如今别说这些了，眼前的事大家都上点心吧。要是闹得上面有了什么说法，我可不会饶过你们。” 众人说：“奶奶要怎么安排，我们哪敢抱怨，只是上头的人一人一个主意，我们实在难以周全。” 凤姐听了，没有办法，只能央告道：“好姐妹们！明天暂且帮我一天，等我把姑娘们的事情处理好了再说。” 众人听了，这才领命离开。

凤姐满心委屈，越想越气，可到了天亮，又不得不强打精神去操持事务。她想把各处的人员整理安排妥当，又怕邢夫人生气；想跟王夫人诉说，无奈邢夫人在一旁挑唆。那些丫头们见邢夫人等人不帮着凤姐树立威风，便越发不把她当回事，肆意刁难。幸亏平儿在一旁替凤姐解围，解释说：“二奶奶一心想把事情办好，只是老爷太太们吩咐了外头，不许铺张浪费，所以我们二奶奶才难以周全。” 这样说了几次，局面才稍微安静了一些。虽说僧道诵经、上祭挂帐等事务接连不断，但因为银钱有限，大家都不肯尽心尽力，不过是草草应付了事。这几天，王妃诰命也来了不少，凤姐却没办法上去照应，只能在底下忙前忙后，招呼了这个，又跑了那个，一会儿着急上火，一会儿苦苦哀求，好不容易应付过一批，又得打发下一批。别说鸳鸯等人看着觉得不像样子，就连凤姐自己心里也过意不去了。

邢夫人虽说身为长媳，仗着 “悲戚为孝” 这句话，对这些事都不管不顾。王夫人也乐得跟着邢夫人的做法，其他人就更不用说了。只有李纨看出了凤姐的难处，却也不敢替她说话，只能暗自叹息道：“俗话说‘牡丹虽好，全仗绿叶扶持’，太太们要是没有凤丫头帮忙，那些人还会出力吗！要是三姑娘在家还好，如今只剩下她身边几个自己的人瞎忙活，大家还在背后抱怨，说一个钱都捞不着，一点脸面也留不下。老爷一心只知道尽孝，对庶务不太明白，这么大的一件事，不花些钱能办得好吗！可怜凤丫头辛苦了这么多年，没想到在老太太的丧事上，恐怕都保不住面子了。” 于是，李纨抽空把自己的人叫来，吩咐道：“你们别跟着别人学，也一起糟践琏二奶奶。别以为穿上孝服守灵就算是尽了责任，混过这几天就算了。看到那些人忙不过来，你们也可以搭把手，这也是公事，大家都应该出力。” 那些向来敬重李纨的人都答应着说：“大奶奶说得对。我们也不敢那样，只是听鸳鸯姐姐她们的口气，好像在责怪琏二奶奶似的。” 李纨说：“我也跟鸳鸯说过，我说琏二奶奶并不是在老太太的事上不用心，只是银子钱都不在她手里，这不是巧妇难为无米之炊吗？如今鸳鸯也明白了，所以不怪她了。只是鸳鸯现在的样子，竟不像从前了，这也奇怪，以前有老太太疼她，她倒没怎么作威作福，如今老太太去世了，没了撑腰的人，我看她倒有些脾气见长了。我之前还为她发愁，好在大老爷不在家，她才躲过一劫，不然她能有什么办法。”

正说着，只见贾兰走过来，说道：“妈妈，睡吧，一天到晚迎来送往的，您也累了，歇一歇吧。我这几天都没碰书本，今天爷爷让我在家睡，我可高兴了，想整理一两本书看看。可别等守孝结束，把知识都忘了。” 李纨说：“好孩子，看书当然是好事。今天先歇着吧，等老太太出殡以后再看。” 贾兰说：“妈妈要睡，我就躺在被窝里想想书里的内容也好。” 众人听了，都夸赞道：“好哥儿，这么小的年纪，一有空就想着读书！不像宝二爷，都成亲了还那么孩子气，这几天跟着老爷跪着守灵，看他很不舒服，巴不得老爷一离开，就跑过来找二奶奶，也不知道叽叽咕咕说些什么，弄得二奶奶都不理他了。他又去找琴姑娘，琴姑娘也躲着他。邢姑娘也不太愿意跟他说话。倒是咱们本家的喜姑娘、四姑娘，哥哥长哥哥短的，跟他挺亲近。我们看那宝二爷，除了跟奶奶姑娘们混在一起，恐怕心里也没别的事了，白白辜负了老太太疼他一场，哪里比得上兰哥儿的零头呢。大奶奶，您将来可不用愁了。” 李纨说：“就算好也还小着呢，只怕等他长大了，咱们家还不知道变成什么样了！环哥儿，你们觉得他怎么样？” 众人说：“他就更不像样了！两只眼睛像活猴儿似的，滴溜溜乱转，东张西望，虽说在那里嚎丧，可看见奶奶姑娘们来了，他就在孝幔子里头偷偷地瞧人。” 李纨说：“他年纪其实也不小了。前几天听说还要给他说亲呢，如今又得往后拖了。唉，还有一件事 —— 咱们家这些人，我看是说不清楚了，先不说这些闲话了 —— 后天送殡，各房的车辆安排得怎么样了？” 众人说：“琏二奶奶这几天忙得像丢了魂似的，也没见传出安排。昨天听我男人说，琏二爷派了蔷二爷去料理，说是咱们家的车不够，赶车的人也少，要到亲戚家去借。” 李纨笑着说：“车也能随便借的吗？” 众人说：“奶奶这是说笑话了，车怎么借不得？只是那天所有亲戚都要用车辆，只怕不好借，想来还得雇呢。” 李纨问：“底下人的车只能雇，上头主子们的白车也有雇的吗？” 众人说：“现在大太太、东府里的大奶奶、小蓉奶奶都没车了，不雇哪来的车呢？” 李纨听了，不禁叹息道：“以前看到别家的太太奶奶们坐雇来的车，我们还笑话人家，如今轮到自己头上了。你明天去告诉你男人，咱们家的车马要早早预备好，省得临时着急。” 众人答应着出去了，暂且不提。

且说史湘云因为她女婿生病，贾母死后只来过一次。算起来后天是送殡的日子，她不能不去。又想到她女婿的病已经成了痨症，暂时没有大碍，于是在守灵的前一天赶了过来。她想起贾母平日里对她的疼爱，又想到自己命苦，刚嫁了一个才貌双全、性情又好的男人，偏偏得了这冤孽病症，只能捱日子。于是她更加悲痛，直哭了半夜。鸳鸯等人再三劝慰，她还是止不住哭泣。宝玉看着也十分悲伤，却又不好上前劝慰。只见史湘云淡妆素服，不施脂粉，比起未出嫁的时候更添几分风姿。宝玉转念又看宝琴等人也是淡素装饰，自有一番天生的韵味。独有宝钗浑身孝服，却不知比平常穿着鲜艳颜色的衣服时更显雅致。宝玉心里想道：“都说千红万紫中梅花独占鳌头，殊不知并非因为梅花开得早，而是‘洁白清香’这四个字无人能及。只是这时候，要是林妹妹也这样打扮，又不知该有怎样的韵味了！” 想到这里，宝玉不禁心酸起来，泪珠滚滚而下，趁着贾母的丧事，便放声大哭起来。众人正劝慰湘云，外间又多了一个大哭的人。大家都以为宝玉是想起贾母的疼爱才如此伤悲，却不知他们两个人各自有着自己的心事。这一场大哭，让满屋子的人无不落泪。最后还是薛姨妈、李婶娘等人把他们劝住了。

第二天便是守灵的日子，场面更加热闹。凤姐这一天实在支撑不住了，却也毫无办法，只能拼尽全力，甚至把嗓子都喊破了，勉强应付了半天。到了下午，客人更多了，事情也更加繁杂，她顾得了前面顾不了后面。正在着急的时候，只见一个小丫头跑过来说：“二奶奶在这里呢，怪不得大太太说，里头人多照应不过来，二奶奶却躲在这里享清闲。” 凤姐听了这话，一股气直冲上来，往下一咽，眼泪瞬间流了出来，只觉得眼前一黑，嗓子里一甜，便喷出一口鲜红的血来，身子也站不稳，一下子蹲倒在地。幸亏平儿急忙过来扶住她。只见凤姐的血不停地吐着。至于凤姐性命如何，且听下回分解。