第三十七回 没遮拦追赶及时雨 船火儿夜闹浔阳江

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诗曰：

壮士在当场展现技艺才能，如虎驰熊扑般令人惊叹。

人遇到喜事便精神爽朗，花借助阳光而发育繁荣。

江上若不来混江龙李俊，牢城便难留宋公明。

谁能料到在颠沛存亡之际，反使洪涛中纵横巨鲸。

话说当下，宋江不该拿出五两银子赏给那个耍枪棒卖药的教师，只见在揭阳镇的人群中，突然钻出这条大汉，挥舞着双拳就要打宋江。众人看那大汉，是怎样一副模样呢？但见：

花绣覆盖的肩膀上，似有双龙捧护颈项；锦绣包裹的肚腹处，如同二鬼争夺玉环。

他是浔阳岸边的英雄豪杰，所到之处无人能挡。

那大汉瞪着眼睛喝道：“你这家伙从哪里学来这些破枪棒，敢在我揭阳镇上逞强！我已经吩咐众人别搭理他，你却卖弄有钱，拿银子赏他，灭我揭阳镇的威风！” 宋江回应道：“我自己赏他银两，与你有什么相干？” 那大汉揪住宋江喝道：“你这贼配军，还敢回我的话！” 宋江说道：“为何不敢回你话？” 那大汉抡起双拳，劈头盖脸地朝宋江打来，宋江闪身躲过，那大汉又向前追了一步。宋江正要与他动手，只见那个耍枪棒的教头从人群后面赶了过来，一只手揪住那大汉的头巾，另一只手提住他的腰胯，朝着那大汉的肋骨处用力一兜，那大汉一个踉跄，摔倒在地。那大汉刚要挣扎着起身，又被这教头一脚踢翻。两个公人赶忙上前劝住教头，那大汉从地上爬起来，看了看宋江和教头，说道：“行与不行，你们两个别慌！” 说完便一直朝南边走去了。

宋江赶忙问道：“教头贵姓？是哪里人氏？” 教头回答道：“小人祖籍河南洛阳，姓薛名永。祖父曾是老种经略相公帐前的军官，因为得罪了同僚，得不到升迁，子孙只能靠耍枪棒卖药维持生计。江湖上的人都叫小人病大虫薛永。敢问恩官高姓大名？” 宋江道：“小可姓宋名江，祖籍郓城县人氏。” 薛永问道：“莫非是山东及时雨宋公明？” 宋江道：“小可正是，不足挂齿！” 薛永听罢，连忙下拜道：“闻名不如见面，见面更胜闻名。” 宋江急忙扶住他说：“我们去喝上几杯如何？” 薛永道：“好啊，我正想结识您，一直没机会遇到兄长。” 他赶忙收拾起枪棒和药囊，与宋江一起前往附近的酒肆喝酒。到了酒肆，只见酒家说道：“酒肉倒是有，只是不敢卖给你们吃。” 宋江问道：“为什么不卖给我们吃？” 酒家道：“刚才和你们打架的那个大汉，已经派人来吩咐过了：要是卖给你们吃，就把我这店子砸个粉碎。我可不敢惹他。这人是揭阳镇上的一霸，谁敢不听他的！” 宋江道：“既然如此，我们走吧。那家伙肯定还会来找麻烦。” 薛永道：“小人也回店里去把房钱结算了，过一两天也去江州与您相会。兄长您先走。” 宋江又拿出一二十两银子给了薛永，然后相互告别，各自离去。宋江只好和两个公人离开这家酒店，又到别处去喝酒，那家店家也说：“小郎已经吩咐过了，我们怎么敢卖给你们吃！你们白跑一趟，白费力气，没用的，他已经派人到处交代好了。” 宋江和两个公人都无话可说。接连走了几家，都是同样的说法。三个人来到市镇的尽头，看到几家供人歇脚的小客店，正打算去投宿，却遭到店家拒绝。宋江询问原因，店家都说那大汉已经让小郎接连来交代过了，“不许留你们三个住宿”。当下宋江见情况不妙，三个人便迈开脚步，朝着大路上走去。此时，只见一轮红日渐渐西沉，天色变得昏暗。但见：

暮烟弥漫，笼罩着远处的山峦；寒雾浓重，锁住了辽阔的长空。群星环绕，与皓月争辉；绿水悠悠，同青山斗碧。稀疏的树林中，古寺传来几声悠扬的钟声；小小的水浦边，渔舟上几点残灯忽明忽灭。树枝上，子规在夜月下啼叫；园子里，粉蝶在花丛中栖息。

宋江和两个公人见天色已晚，心里越发慌张。三个人商量道：“真倒霉，看个耍枪棒的，就得罪了这家伙。如今弄得前不着村，后不着店，该到哪里去投宿才好呢？” 这时，只见远处的小路上，透过树林深处，射出灯光来。宋江见状，说道：“那边有灯光的地方，肯定有人家。不管怎样，我们去好好求求情，借住一晚，明天一早再赶路。” 公人看了看说：“那灯光的地方，又不在大路上。” 宋江道：“没办法，虽然不在大路上，明天多走两三里路，又有什么关系！” 三个人于是离开大路，走了不到二里多路，林子背后出现一座大庄院。宋江看那庄院，只见：

庄院前面靠近村庄，后面倚靠高冈。数行杨柳，绿枝含烟；百顷桑麻，青叶带雨。高坡上牛羊成群，池塘中鹅鸭满塘。真是：家中稻粱富足，鸡犬饱食；书架上书籍众多，子孙贤良。

当晚，宋江和两个公人来到庄院门前敲门。庄客听到敲门声，出来开门问道：“你们是什么人，大晚上的来敲门？” 宋江陪着小心回答道：“小人是个犯罪被发配到江州的人，今天错过了投宿的地方，没处安歇，想在贵庄借住一晚，明天一早按规矩支付房钱。” 庄客道：“既然如此，你先在这里稍等，我进去通报庄主太公，他若答应，你们便可歇息。” 庄客进去通报后，又转身出来说：“太公请你们进去。” 宋江和两个公人来到里面的草堂上，拜见了庄主太公。太公分咐庄客带他们到门房里安歇，并给他们一些晚饭吃。庄客听了，带着他们来到门首的草房下，点起一盏灯，让他们三个安顿下来；又拿来三份饭食、羹汤和蔬菜，让他们吃了。庄客收走碗碟，自己进里面去了。两个公人对宋江说：“押司，这里又没有外人，干脆把行枷取下来，痛痛快快睡一夜，明天一早再赶路。” 宋江道：“说得对。” 于是便取下了行枷，和两个公人到房外洗手，只见星光布满天空，又看到打麦场边屋后有一条偏僻的小路，宋江暗暗记在心里。三个人洗完手，回到房里，关上门准备睡觉。宋江对两个公人说：“这庄主太公人真好，肯留我们住这一夜。” 正说着，听到庄里有人打着火把，到打麦场上四处查看。宋江从门缝里望去，见是太公带着三个庄客，拿着火把到处照看。宋江对公人说：“这太公和我父亲一样，什么事都要亲自照管，这么晚了还没睡，还亲自到处查看。”

正说着，只听到外面有人喊：“开庄门！” 庄客连忙去开门，进来五七个人，为首的手里拿着朴刀，后面的人都拿着稻叉棍棒。在火把的光亮下，宋江仔细一看，“那个拿朴刀的，正是在揭阳镇上要打我们的那个大汉”。宋江又听到太公问道：“小郎，你到哪里去了？和什么人打架？天都晚了，还拿着枪棒！” 那大汉说：“爹，你不知道。哥哥在家吗？” 太公道：“你哥哥喝醉了，睡在后面的亭子里。” 那汉道：“我去把他叫起来，我要和他去抓人。” 太公道：“你又和谁吵架了？把你哥哥叫起来，他可不会善罢甘休，又要杀人放火。你先跟我说说怎么回事。” 那汉道：“爹，你不知道，今天镇上有个耍枪棒卖药的汉子，可恶的是那家伙没来先拜见我们弟兄俩，就在镇上耍枪棒卖药，我已经吩咐镇上的人，一分钱都不要赏他。不知道从哪里冒出来一个囚徒，那家伙爱出风头，拿了五两银子赏他，灭了我们揭阳镇的威风！我正要打那囚徒，可恨那卖药的把我揪住打翻，打了我一顿，还踢了我一脚，到现在我腰里还疼呢。我已经让人到各处的酒店客店去交代了，不许给那三个人酒喝，也不许他们留宿，先让那三个家伙今晚没地方住。随后我叫了赌房里的一伙人，赶到客店里，把那卖药的抓了来，狠狠地揍了一顿，现在把他吊在都头家里。明天把他送到江边，捆成一团扔到江里，出出这口气！只是没抓到那两个公人押着的囚徒，前面又没有客店，不知道他们到哪里投宿了。我现在把哥哥叫起来，分头去追，抓住那家伙。” 太公道：“我的儿，别这么没见识！他自己有银子赏那卖药的，与你有什么相干！你去打他干什么？这下被他打了吧，幸好伤得不重，听我的，赶紧算了。要是你哥哥知道你被人打了，他能罢休？又要去害人性命。你听我的，回房里睡觉去，半夜三更别去敲门打户，惊扰村子里的人，你也积点阴德。” 那大汉不听太公的话，拿着朴刀，径直走进庄里去了。太公随后也追了进去。

宋江听完，对公人说道：“怎么这么不巧，这可怎么办？偏偏又投宿到他家！我们还是赶紧走吧，要是那家伙知道了，肯定会害了我们的性命。就算太公不肯说出去，庄客们怎么敢隐瞒，很难遮掩得住。” 两个公人都说：“说得对。事不宜迟，赶紧走。” 宋江道：“我们别从大路出去，把屋后的一堵墙拆开出去。” 两个公人挑起包裹，宋江自己提着行枷，从房里挖开屋后的一堵墙，三个人趁着星月的光亮，朝着林木深处的小路上拼命跑。真是慌不择路，跑了一个更次，只见前面满眼都是芦花，一条大江横在眼前，江水滔滔翻滚，原来已经来到浔阳江边。有诗为证：

撞入了天罗地网，宋江时运不济实在可悲。

刚脱离黑煞凶神的劫难，又遭遇丧门白虎的灾祸。

只听到背后有人大喊：“贼配军，别跑！” 火把通明，呼啸声随着风声传来。宋江叫苦不迭，说道：“上苍救救我们吧！” 三个人躲进芦苇丛中，往后望去，只见火把越来越近。三个人心里越发慌张，脚步踉跄，在芦苇丛中乱撞。往前一看，还没跑到天边，却已到了大地的尽头。定睛一看，只见大江拦住去路，旁边又是一条宽阔的港湾。宋江仰天长叹道：“早知道这么苦，还不如当初就留在梁山泊。谁能想到竟然会在这里断送了性命！”

就在宋江他们被后方呼啸追赶，前方又被大江阻拦，陷入绝境之时，只见芦苇丛中，悄然摇出一只小船。宋江见状，赶忙呼喊：“梢公，快来救救我们三个，我给你十两银子！” 那梢公在船上问道：“你们三个是什么人，怎么跑到这里来了？” 宋江说：“后面有强人打劫，我们慌不择路才跑到这儿。你快把船划过来渡我们，我给你些银两酬谢。” 梢公一听有不少银子，便将船靠向岸边。三个人急忙跳上船，一个公人把包裹扔到船舱里，另一个公人用水火棍撑开船。梢公一边搭上橹，一边听着包裹落舱时发出的声响，心里暗自欢喜，用力一摇橹，小船很快便荡到了江心。岸上追赶的那伙人，很快赶到滩头，十几支火把将周围照得通明。为首的两个大汉，各自手持一条朴刀，后面跟着二十多个人，都拿着枪棒，大声喊道：“你这梢公，快把船摇过来！” 宋江和两个公人蜷缩在船舱里，说道：“梢公，千万别把船摇过去！我们会多给你些银子作为酬谢。” 梢公点了点头，没有回应岸上的人，而是将船朝着上游咿咿呀呀地摇去。岸上那伙人见状，大声喝道：“你这梢公，不把船摇过来，就让你死无葬身之地！” 梢公冷笑几声，没有作答。岸上那伙人又喊道：“你是哪个梢公，竟敢如此大胆，不把船摇过来？” 梢公冷笑着回应道：“老爷我叫张梢公，你少来惹我！” 岸上火把丛中，一个高个子大汉说道：“原来是张大哥！你看见我弟兄俩了吗？” 梢公应道：“我又不瞎，怎么会看不见你们！” 那高个子大汉说：“既然看见了，就把船摇过来，我们有话跟你说。” 梢公说：“有话明天再说，坐船的人急着赶路呢。” 那高个子大汉说：“我弟兄俩正打算捉拿这坐船的三个人！” 梢公说：“这三个坐船的，都是我家的亲眷，是我的衣食父母，我要请他们回去吃碗板刀面。” 那高个子大汉说：“你先把船摇过来，我们再商量商量。” 梢公又说：“我的衣食饭碗，凭什么摇过去给你们，我可不乐意！” 那高个子大汉说：“张大哥，别这么说。我们兄弟俩只是想捉拿这个囚徒，你把船摇过来！” 梢公一边摇橹，一边说道：“我好不容易揽到这单生意，却让你们给搅和了。你们俩可别怪我，改日再见！” 宋江在船舱里，悄悄地对两个公人说：“这梢公真是难得，救了我们三个的性命，还帮我们周旋。可不能忘了他的恩德！幸好有这只船来渡我们！”