第799章 抄家灭族的大罪

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宋家这边。

今年中秋，宋远山没能从南阳府赶回来，也不叫宋芫他们过去，只托人捎了封信和一些手信。

宋芫拆开信，信上宋远山说南阳府近来军务繁忙，他抽不开身，让兄妹几个好好过节，不必挂念。

“爹也真是的，连中秋都不回来。”宋晚舟嘟着嘴抱怨道。

宋争渡在惠王府，从沉先生与小王爷交谈中曾得知，河东府忠王虽已退回封地，但朝廷仍在严密监视其动向。

南阳卫所作为临近驻军，自然要时刻戒备。

宋芫将信折好收起来，安慰道：“爹现在身居要职，责任重大，咱们要理解。”

宋皎皎倒是没说什么，只是默默将宋远山捎来的月饼摆上供桌，又点了三炷香。

今年舒家也不同他们一起过节。

半个月前，舒父舒母带上一家子，上隔壁县拜访亲友去了，要过完中秋才回来。

舒长钰也终日不见人影，倒是中秋当天，风尘仆仆地赶了回来。

年初，建平府那一场仗，福王大军损兵折将，偃旗息鼓。

此后半年，福王一直龟缩在宜州休养生息，没有再挑起战事。

东南那边，齐王始终没要北上的意思。

而冀州，自去年丢了昭平城后，朝廷与辰王叛军一直处于对峙状态，双方都未再有大动作。

是以，今年算得难得的太平年景。

但，宋芫知道，接下来几年，战火将愈演愈烈。

这短暂的平静，不过是暴风雨前的宁静。

陪宋芫过完中秋，翌日，舒长钰又悄无声息地离开庄子。

宋芫醒来看着空了半边的床榻，心里有些空落落的。

他幽幽叹气。

很快，他又振作起来。

今年康瑞七年。

不出意外，康瑞十年就能结束战争。

还有三年。

很快的。

中秋过后的第三天，宋芫想起来之前魏陶儿说的，东柳庄的账目问题，便决定亲自去查看一番。

清晨，宋芫带着魏陶儿和几名护卫骑马前往东柳庄。

为了不打草惊蛇，他们没有提前通知管事。

东柳庄距离主庄有二十多里路，沿途的农田里已经能看到早起的雇农在劳作。

但越靠近东柳庄，田里的人影就越稀少。

到了庄口，宋芫勒住马缰，眉头越皱越紧。

尽管秋收结束，还要翻整土地、修缮水渠，更得赶着轮作苜蓿。

往年这时候，庄里的壮劳力早就在田间地头忙碌开了。

而眼下，只有零星几个老弱妇孺在劳作。

“先在附近转转，别急着进庄子。”宋芫勒住马缰，吩咐道。

一行人沿着田埂缓缓前行，宋芫仔细观察着四周。

宋芫注意到田边新修了一条小路，蜿蜒通向远处的山脚。

路上有明显的车辙痕迹，看起来经常有车辆往来。

“这路修得倒是齐整。”宋芫下意识念叨了一句。

话音落下，才隐约觉得不对劲。

这条小路修得太过工整，不像是庄户人随意踩出来的土路，倒像是刻意修筑的。

更奇怪的是，路口处隐约能看到两个壮汉在树荫下乘凉，眼神却警惕地扫视四周。

魏陶儿也察觉到了异常，想开口但又忍住了。

宋芫朝魏陶儿微不可察的点了点头，而后调转马头，装作若无其事地继续前行。

待走远后，他招手让暗七过来：“去查查那条路通向哪里，小心别打草惊蛇。”

暗七领命而去，身形如鬼魅般消失在田间小道上。

宋芫带着其余人继续往庄子方向走，远远就看见东柳庄的周管事正站在庄口，似乎在训斥几个雇农。

见宋芫一行人到来，周管事脸上闪过一丝慌乱，随即堆满笑容迎了上来。

“宋东家怎么亲自来了？也不提前说一声，我好准备准备。”周管事搓着手，额头上渗出细密的汗珠。