第282章 棋局内外

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沈递摆手：\"小师叔但说无妨。\"

\"其一，下官不愿加官进爵。\"周桐神色认真，\"只以桃城县令身份入京学习，暗中协助师兄处理政务即可。\"

欧阳羽握杯的手微微一顿。

\"其二，功劳当归红城曹大人。\"周桐继续道，\"下官不过从旁协助，也好堵住朝堂悠悠之口。\"

沈怀民忽然轻笑：\"周县令当真有趣。\"他举杯相敬，\"此事我应下了。\"

宴席将散时，周桐送众人至门口。月光下，沈怀民忽然驻足：\"周县令可知，为何我执意邀你入京？\"

周桐摇头。

\"朝中需要一把不沾权势的刀。\"沈怀民意味深长地看他一眼，\"而你，恰好最懂如何做一把'钝刀'。\"

待马车远去，老王带着大虎三人麻利地收拾碗筷。欧阳羽转动轮椅来到廊下，月光在他苍白的脸上投下斑驳的影子。

\"你方才说得太急。\"欧阳羽轻声道，\"琉璃之事本该徐徐图之。\"

周桐伸了个懒腰，衣袍上的银纹在月色下流转：\"师兄，那些弯弯绕绕的官场话，我说不来也不屑说。\"他咧嘴一笑，\"现在这样多好——一个心直口快、不懂钻营的愣头青县令。\"

欧阳羽挑眉：\"装傻？\"

\"这叫藏锋。\"周桐倚着廊柱，\"我越是显得不通世故，他们越会觉得——\"他竖起两根手指，\"要么重用我这个'愣头青'去得罪人，要么嫌我不懂事晾在一边。\"

夜风拂过庭院，带来厨房里碗碟碰撞的声响。欧阳羽忽然轻笑：\"你想得太简单。朝堂水深——\"

\"想得复杂才坏事。\"周桐打断他，眼中闪着狡黠的光，\"他们若觉得我有城府，反倒处处提防。现在这样多好？\"他模仿朝臣的语气，\"'这周桐有能力，可惜太过天真'......\"

欧阳羽的轮椅发出轻微的\"吱呀\"声：\"你就不怕弄巧成拙？\"

\"师兄啊。\"周桐俯身，影子笼罩在欧阳羽身上，\"你忘了？咱们的约定是两年。\"他眨眨眼，\"到时候走着瞧。\"

远处传来老王的吆喝：\"少爷！老爷问你还回不回去了！\"

周桐直起身，朝黑暗中挥挥手：\"告诉爹，我陪师兄下完棋就回！\"

回客栈的马车上 ——

沈递掀起车帘，望着桃城朦胧的灯火直皱眉：“大哥，这周桐…… 我总觉得哪儿不对劲。”

他捏着块桂花糕掰碎，“说他淡泊名利吧，偏能想出拿琉璃器立功的法子；说他贪图权势吧，又死活不肯加官进爵。”

沈怀民靠着车壁闭目养神，指尖在膝头敲出无声的节奏。车轴碾过青石板的声响里，他忽然睁眼：“你看不透他，是因为他做的每一步，都像在给自己铺退路。”

“退路？”

“他把琉璃器功劳让给曹政，是怕树大招风；只肯以县令身份入京，是留着‘乡野之臣’的转圜余地。”

沈怀民指尖停在膝头，“甚至连那手‘半吊子’武艺，都像是算准了要在我面前露一手。”

沈递瞪大眼睛：“他早知道我们会来？”

“至少算准了会有人来邀他入京。” 沈怀民望向窗外掠过的垂柳，“你注意到他提到他舅舅时的眼神了吗？那不是说瞎话，倒像是在…… 递引子。”

“引子？”

“引我们去查倪天奇，引我们去挖江南吕家的旧事。” 沈怀民轻笑，“这盘棋，他从一开始就没打算自己落子。”

马车在客栈门前停下，沈递跳下车时仍在嘀咕：“那他到底图什么？总不能真为了接师傅回桃城吧？”

沈怀民整理衣襟的手顿了顿，望着周宅方向的灯火，低声道：“或许他图的…… 就是让我们猜不透他图什么。”

月光照亮沈怀民唇边的笑意：\"五弟，你见过钝刀吗？\"

\"钝刀？\"

\"看着不起眼，用好了却能劈开最硬的木头。\"沈怀民望向月亮，\"所以我才怀疑......今日种种，早在他预料之中。\"

沈递倒吸一口凉气：\"你是说他故意——\"

\"一个能写出'为天地立心'的人，怎会真是莽夫？\"沈怀民轻声道，\"他越是装傻，我越要看看这把钝刀......\"话音消散在夜风中。

县衙后院，周桐突然打了个喷嚏。欧阳羽递过帕子：\"着凉了？\"

\"八成是那俩兄弟在念叨我。\"周桐揉揉鼻子，“来吧，师兄，继续下棋。”