第280章 重逢

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连日来，周桐几乎将每日批完公文便策马往城外周宅跑。周平的工房成了他的第二战场，龙纹钢轮轴与紫杉木胎在父子二人手中反复打磨，锻打声与争辩声终日不绝。

周宅后院传来\"铮\"的一声弦响，周桐抹了把额头的汗珠，看着三十步外颤动的箭尾，咧嘴笑了：\"爹，这次轮轴顺滑多了！\"

周平蹲在地上调试弓弦，头也不抬：\"兔崽子别得意，射得准不算本事，要经得住战场上的折腾才行。\"他敲了敲铁质滑轮，\"这玩意儿再射二十箭就得裂。\"

\"那再加厚些？\"周桐凑过来。

\"加厚就太重。\"周平掏出炭笔在木板上画了个奇怪的形状，\"得换个思路，做成齿轮状......\"

“轮轴孔道再扩半分！” 周桐用卡尺量着刚出炉的龙纹钢件，火星溅在他靛青官服上，烫出几个焦痕。

周平挥锤的手顿了顿：“你这衣服都快成叫花子装了，我儿媳妇没说什么？”

“她呀，” 周桐咧嘴一笑，“正跟小桃在下棋呢，哪有空管我。”

此刻的县衙后院，确实一片清闲。徐巧与小桃对坐石桌旁，棋盘上黑白子厮杀正酣。小十三垂手立在廊下，腰间佩刀与面具在阳光下泛着冷光。

陈嬷嬷擦着栏杆，时不时瞥向小桃：“你看人家小十三，站有站相，哪像你跟猴儿似的！”

小桃棋盘一推：“嬷嬷就会说我！有本事您跟我下一盘？”

吕阮秋坐在葡萄架下纳鞋，闻言轻笑：“你这丫头，棋品跟你少爷一个样。”

她今日特意带着陈嬷嬷来县衙躲清静，周宅正在翻修库房，吵得人不得安生。

正说笑间，吴毅气喘吁吁冲进院门：“夫、夫人！御史到了！已到东城门！”

石桌上的棋子 “哗啦” 散落。徐巧起身扶住棋盘：“御史？哪位御史？”

“没看清旗号，” 吴毅抹着汗，像是京里来的大官！”

小桃跳起来：“准是找少爷麻烦的！我去喊他！” 她拎着裙摆就往外跑，“这破弓箭有什么好玩的，御史来了都不知道！”

小十三默不作声跟上，临走前对徐巧拱手：“夫人，我去寻少爷。”

桃城主街上，沈递好奇地东张西望。比起红城的繁华，这里商铺不多，但每个摊主脸上都带着笑。

有个卖凉茶的老汉甚至招呼他们：\"几位官爷，天热喝碗茶？\"

主街上，沈递掀开车帘，探出头打量桃城。青石板路虽不及红城宽阔，却扫得干干净净，百姓见了官轿不躲不闪，甚至有卖茶老翁捧着陶碗上前：“官爷渴不？尝尝咱桃城的凉茶！”

沈递激动地拽住沈怀民的袖子：“大哥你看我这衣服合身不？” 他今日特意换了身半旧锦袍，生怕显得太过张扬。

沈怀民替弟弟理了理衣领，笑道：“别紧张，不是说好来视察民情么？”

杜衡跟在后面急得直搓手，胡胜小跑过来耳语几句，他脸色更难看了。

硬着头皮上前：\"几位大人，县令去军营处理军务了，不如先到衙门歇息？\"

沈怀民微微颔首，目光扫过街角——两个衙役正帮老妇拾起散落的菜筐，动作娴熟得像常做这事。

马车停在县衙前，仆从们熟练地搬下轮椅。欧阳羽被扶下车时，望着熟悉的青砖门楣，眼角微微弯起。

\"欧阳先生？！\"吴毅瞪大眼睛，\"您、您回来了？\"

\"来看看周桐。\"欧阳羽轻笑，\"那小子没把县衙拆了吧？\"

吴毅顾不上答话，转身就往里跑：\"夫人！欧阳先生来了！\"

沈递凑到欧阳羽身边：\"师傅在桃城笑得比在长阳多。\"

欧阳羽一怔，尚未回答，衙门里走出两名女子。前面的少妇约莫十八九岁，素衣木钗，却掩不住眉眼间的灵秀；后面的妇人面容严肃，手里还攥着个未做完的针线活。

\"先生！\"徐巧惊喜地行礼，又向沈递等人福了福身，\"几位御史大人，家夫去军营了，已派人去请。若不嫌弃，先到后院用茶？\"

沈递眼睛一亮：\"小师婶别客气！\"他自来熟地摆手，\"咱们都是自己人！我是师傅的徒弟，专程来拜见您和小师叔的！\"说着捅了捅沈怀民，\"对吧大哥？\"

沈怀民无奈地笑：\"舍弟顽劣，夫人见谅。\"

后院葡萄架下，吕阮秋起身相迎。徐巧介绍道：“娘，这位是欧阳先生，曾是桐哥的师兄。” 又指向沈递，“这位是先生的弟子，沈公子。”

欧阳羽对吕阮秋拱手：“周夫人，许久不见。”

吕阮秋回礼：“欧阳先生客气了，快请坐。”

陈嬷嬷端来茶盏，沈递趁机打量四周。

院中陈设简单，一架葡萄、两张石桌，连廊下的灯笼都是最普通的青竹骨纸糊灯笼，却收拾得一尘不染，透着股清雅之气。

他忽然指着西厢房：“小师婶，小师叔在哪办公？我想去瞧瞧。”

徐巧指了指东侧书房：“在那边，今日公文已批完了。”

沈怀民皱眉：“小弟，别乱闯。”

徐巧笑道：“无妨，公子请便。”

沈递推门进了书房，只见书案上摆着几支磨秃的狼毫，砚台里墨汁未干，竹简整齐码在书架上，最显眼的位置却空着。他正觉无趣，转身时却瞥见东墙悬挂的字幅 ——

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”

墨迹尚新，笔锋遒劲中透着几分随性，显然是刚挂上不久。

沈递如遭雷击，踉跄退了两步，突然冲出去拽住欧阳羽和沈怀民：\"快来看！\"

欧阳羽被拉进书房，抬头看见那四行字，瞳孔猛地收缩。

沈递指着墙上的字，激动得语无伦次：“这、这四句话……”

欧阳羽望着字幅，眼中闪过讶异。徐巧跟进来，疑惑道：“先生，这不是您说的话吗？桐哥哥说是您教他的。”

欧阳羽摇头失笑：“我何时说过这话？怕是周桐那小子自己写的，嫌解释麻烦，便推到我头上了。”

沈怀民静静看着那四句话，良久才开口：“周县令的字，倒是与他性子相符。” 他转向徐巧，“在下可否临摹一幅？”

徐巧笑道：“大人若喜欢，直接取下便是，家中还有备用的。”

沈怀民郑重道谢，小心翼翼将字幅取下卷起。

阳光透过窗棂照在空荡的墙面上，仿佛为这简朴的书房镀上了一层金光。

沈递看着兄长手中的字幅，又看了看欧阳羽含笑的眼睛，忽然觉得，这次桃城之行，或许会比想象中更有意思。

周宅后院，铁锤敲击声戛然而止。

\"放屁！弓臂要再弯三分！\"周桐赤着膀子，龙纹钢轮轴在他掌心泛着青光。汗水顺着脖颈流下，在精瘦的胸膛上划出亮痕。

周平一脚踩在木墩上，手中紫杉木胎\"咚\"地杵地：\"兔崽子懂个屁！再弯就成娘们用的绣花弓了！\"

老王蹲在墙角吧嗒旱烟，倪天奇带着大虎三人嗑瓜子，五双眼睛在父子俩之间来回转，活像看大戏。

\"二十步内破甲，老子的设计天下无双！\"周桐抓起水瓢灌了一大口，水珠顺着下巴滴在烧红的铁砧上，滋啦作响。

周平抄起半成品往地上一摔：\"放你娘的——\"

\"少爷！出大事啦！\"墙外突然传来小桃的尖叫。一道粉色身影\"唰\"地翻过墙头，绣鞋在瓦片上连踩三下，稳稳落在院中央。

周桐头也不抬：\"又输棋掀桌了？\"

\"不是！\"小桃急得跺脚，\"御史到衙门了！\"

\"哐当——\"周桐手里的铁钳掉在地上。小十三无声无息地翻墙落地，面具下的声音冷静得可怕：\"少爷，御史仪仗已过东城门。\"

\"卧槽！\"周桐抓狂地挠头，\"上次来个公主加和珅，害老子差点在钰门关掉脑袋，这又他妈——\"

周平突然一巴掌拍在儿子背上：\"慌个球！\"他眯眼打量周桐沾满炭灰的脸，突然咧嘴笑了，\"你小子收拾收拾，还挺人模狗样。\"

他拽着儿子往内院跑，“女人都爱英雄！听我的，换身行头！”

周平掀开衣柜，拽出件玄色劲装。衣料是西域贡来的乌蚕锦，暗纹如流水，肩臂处绣着银色兽首吞肩纹，腰束巴掌宽的玄铁软甲，甲片上刻着细密的防滑纹。

“这是你爷爷当年的侠客装！” 周平将衣服往周桐身上比，“穿上！”