第245章 闲话

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他站在房门外，听着屋内窸窸窣窣的动静，嘴角不自觉上扬。雨声渐大，打在客栈的瓦檐上，发出清脆的声响。

伸手接住从屋檐滴落的雨水，冰凉的水珠在掌心碎开。

\"少爷...\"门内传来小桃闷闷的声音，\"我、我好了。\"

周桐推门而入，看见小桃坐在床沿，双腿并拢，手指绞着刚换下的衣物，脸颊上的红晕尚未褪去。她低着头，发丝间露出的耳尖红得几乎透明。

\"拿着干嘛？你洗吗？\"周桐挑眉问道，顺手关上门。

小桃猛地抬头，眼睛湿漉漉的：\"我...我...\"她结结巴巴地说不出完整句子，\"我没有衣服了...\"

周桐看着她窘迫的样子，忍不住笑出声。他走到床边，一把拉起小桃的手：\"走，买衣服去。\"

\"啊？\"小桃瞪大眼睛，\"现在？外面下着雨呢！\"

\"雨不大。\"周桐已经拿起挂在门边的油纸伞，\"至于你那衣服...\"他指了指被小桃攥在手里的衣物，\"就扔了吧。\"

小桃立刻抱紧那团衣服：\"还能穿！\"

周桐叹了口气，指了指窗外的雨幕：\"刚刚给你科普的你是不是又忘了？\"他故意压低声音，\"潮湿环境下，私处衣物要勤换洗，否则容易滋生...\"

\"少爷！\"小桃尖叫一声打断他，整张脸涨得通红，\"我、我知道了！我去洗澡！我...\"

周桐看着她手足无措的样子，一本正经地点头：\"你现在这么积极，回去又忘了。\"他伸手捏了捏小桃的脸颊，\"记住，每天都要...\"

\"我知道！\"小桃几乎要跳起来，声音又尖又细。

周桐迅速捂住她的嘴：\"嘘，你想让整栋楼的人都听见？\"

小桃立刻噤声，眼睛瞪得溜圆。周桐松开手，挥了挥：\"去吧，好好洗洗。\"他特意加重了\"好好\"二字，看着小桃飞一般窜向浴房，忍不住又笑起来。

待小桃的脚步声消失，周桐走到窗边坐下。雨丝斜斜地飘进窗棂，打湿了他的袖口。

他望着远处朦胧的街景，思绪飘远。这次来红城，琉璃器卖了个好价钱，扩军的事也有了着落，还意外遇到了元宵诗会上的清荷姑娘...

正想着，门外传来脚步声，接着是轻轻的敲门声。

\"周大人，曹大人携公子来访。\"是店小二恭敬的声音。

周桐起身开门，只见曹政和曹文站在走廊上，身后跟着两个撑伞的仆人。曹政一身靛蓝官服，腰间玉佩随着他的动作轻轻晃动；曹文则穿着月白色长衫，手里捧着个木匣，眼中闪烁着兴奋的光芒。

\"曹老哥怎么来了？\"周桐拱手行礼，侧身让二人进屋。

曹政爽朗大笑：\"听说老弟因雨滞留，特地带犬子来送行！\"他环顾房间，\"怎么，就你一人？那个活泼的小丫鬟呢？\"

周桐不动声色地瞥了眼屏风后微微晃动的影子：\"洗澡去了。\"他转移话题，指着曹文手中的木匣，\"贤侄这是...\"

曹文立刻上前，恭敬地递上木匣：\"叔父，这是小侄连夜整理的《治河策》后几册，还请您过目。\"

周桐接过木匣，取出里面的卷轴展开。纸上墨迹新鲜，显然是刚写完不久。他粗略扫了几眼，发现曹文不仅修改了一些不妥的地方，还增添了几处实地考察的记录。

\"不错。\"周桐点点头，将卷轴递给曹政，\"曹老哥还没看过令郎的新作吧？\"

曹政接过细看，眉头渐渐皱起：\"文采是有，但这工程量...\"他指着其中一段，\"征调五千民夫三个月？小子，你知道五千人吃马嚼要多少粮饷吗？\"

曹文的脸一下子涨红：\"父亲，我...\"

周桐适时插话：\"贤侄的思路没错，只是缺乏实践经验。\"

他拍了拍曹文的肩膀，\"治河不是纸上谈兵，需要实地考察民情，了解百姓疾苦。你若真想在这方面有所建树，不妨去桃河沿岸的村庄住上几日。\"

曹文眼睛一亮：\"学生明白了！多谢叔父指点！\"

曹政捋着胡须，满意地看着儿子：\"周老弟，不如让这小子跟你回桃城？正好给你打打下手。\"

周桐连忙摆手：\"贤侄还有学业要完成，况且...\"

他看了眼窗外的雨势，\"我这次回去公务繁忙，恐怕无暇教导。\"

曹政哈哈大笑：\"也是，也是。\"他忽然压低声音，\"对了，听说老弟昨日去了迎春楼？\"

屏风后传来一声轻微的碰撞声，像是有人不小心踢到了什么东西。周桐面不改色：\"见了位故人，清荷姑娘。\"

\"哦？\"曹政眼中闪过八卦的光芒，\"就是元宵诗会上那位？\"

曹文忍不住插话：\"父亲不知，叔父那首《青玉案》就是写给婶娘的！回来的人说，当时王爷听了都赞叹不已！\"

曹政恍然大悟：\"原来如此！怪不得你小子第一次见周老弟就那么激动。\"

他转向周桐，眼中满是钦佩，\"那首'众里寻他千百度'，老夫也有耳闻。对你那位夫人，我是越发好奇了。\"

周桐微笑：\"下次一定带她来拜见老哥。\"

三人又寒暄几句，曹政起身告辞：\"雨势渐小，老弟明日若启程，我就不来送了。\"他拍了拍周桐的肩膀，\"保重！\"

送走曹政父子，周桐关上门，转身看向屏风：\"出来吧，人走了。\"

小桃慢吞吞地从屏风后挪出来，身上只裹了件浴袍，湿漉漉的头发还在滴水。她赤着脚，白皙的脚趾不安地蜷缩着。

\"少爷...\"她小声叫道，眼睛却亮晶晶的，\"我听到你们说话了。\"

周桐脱下外袍挂在架子上：\"听到什么了？\"

小桃蹭到床边坐下：\"那个曹公子想跟你回桃城。\"她歪着头，\"少爷为什么不答应？多个人帮忙不好吗？\"

周桐在她身边坐下，伸手捏了捏她光裸的脚掌，触感微凉，脚底有薄薄的茧：\"你以为谁都像你这么好使唤？\"

小桃\"哼\"了一声，却任由他捏着自己的脚：\"少爷就是嫌麻烦。\"她忽然眼睛一转，\"那个清荷姑娘...有我漂亮吗？\"

周桐挑眉：\"怎么？吃醋了？\"

\"才没有！\"小桃猛地抽回脚，却又因为动作太大导致浴袍散开一角，慌忙拉紧，\"我就是好奇...\"

周桐看着她手忙脚乱的样子，忍不住笑出声：\"行了，穿好衣服，我们出去吃饭。\"他指了指窗外，\"雨小了，正好去买新衣服。\"

小桃眼睛一亮：\"真的？\"她突然扑过来抱住周桐的胳膊，\"少爷最好了！\"

周桐被她撞得往后一仰，连忙扶住她的腰稳住身形：\"别闹，衣服都让你弄湿了。\"

小桃却得寸进尺地蹭了蹭：\"少爷帮我擦头发...\"

周桐无奈地看着小桃湿漉漉的发梢滴下的水珠在地板上晕开小团水渍，到底还是叹了口气，取过梳妆台上的干发巾替她细细擦拭。

小桃乖乖地仰起脸，像只温顺的猫儿般任由他动作，指尖却悄悄勾住他腰间的玉带，触感温润凉滑。

“好了，再擦要成秃子了。” 周桐轻弹她额头，将半干的发辫松松地束起，“把鞋穿上，带你去醉香楼。”

“哇！” 小桃眼睛登时亮起来，也顾不得湿漉漉的浴袍还松松垮垮地裹在身上，光着脚就往衣架旁蹦，“我要吃上次没尝到的蟹粉汤包！”

周桐将茜色襦裙塞进小桃怀里，转身替她打开衣柜：\"挑双绣鞋，别再光着脚。\"